– Да я ж не специально. Оно само, – покаялся вонючка и снова звонко поддал газку.
– Сука! Ты ж запалишь нас! – зашипел Жаба в отчаянии.
– Заткнитесь оба! – шикнул уже я на подопечных. – Живо оба под елки, и молитесь Стиксу, чтоб твари вас не учуяли.
– Ага, не учуют с ним, как же, – заворчал Жаба, опускаясь на колени и забираясь под раскидистые нижние лапы ближайшего дерева.
– Да я ж не нарочно, – обиженно откликнулся Скунс, из-под соседней елки.
– Короче, сидите и не высовывайтесь до моего возвращения! – приказал я и, пройдя по тропе еще несколько шагов, закинул под елку свой рюкзак.
Скоренько раздевшись догола, сунул в схрон к рюкзаку одежду, обувь и оружие, и налегке, ощущая голой кожей бодрящую прохладу весенней ночи, без малейшего шума выбрался на залитую лунным светом поляну.
«Чужая лапа», как на заказ, полностью откатилась у меня сорок минут назад, и накопленной за два часа ходьбы маны как раз хватало на активацию этого чрезвычайно действенного против тварей Дара. Конечно, имелись опасения, что в ночи окажется трудно уследить за всеми разбегающимися тварями – ведь имеющийся опыт аналогичных схваток подсказывал, что, как только я превращусь в рубера и начну валить зараженных налево и направо, твари бросятся врассыпную, как мыши от кота. Но я надеялся, что внушенный рубером ужас, заставит тварей улепетывать без оглядки. И даже если кто-то выберет для бегства с поляны нашу с парнями тропу, ужас притупит чувства улепетывающих тварей, и они не почуют затаившихся в ельнике сбоку от тропы новичков.
Благодаря прокаченному Следопыту двигался я абсолютно бесшумно. И услышать мою легкую походку спящие вповалку на траве бегуны и лотерейщики вряд ли были способны. А вот унюхать смогли запросто. Потому, стоило мне сделать по поляне в сторону спящей стаи всего пару шагов, и сразу десяток тварей настороженно вскинули головы над землей.
– Ну погнали, – уже не таясь, залихватски хмыкнул я и, переходя с осторожного шага на бег, озвучил фразу-активатор:
– Левак!
Подорвавшиеся было на перехват голому безоружному источнику вожделенной биомассы твари, словно врезавшись в призрачную стену, дружно тормознули и отшатнулись назад, когда мое тело начало стремительно меняться. За какую-то секунду из двухметрового человека я превратился в четырехметрового рубера, с ног до головы укутанного в толстые роговые латы, слепого на один глаз, но с длиннющим хвостом.
Чуждое человеческому уху урчанье пробудившейся от спячки стаи в моей голове вдруг сложилось в понятную многоголосицу:
– Большой сильный! Хочу к ним!
– Большой найдет еду! Хочу к ним!..
– Большой прогонит других! Хочу к ним!..
Из общей какофонии подхалимского урчанья выбилось неожиданно осмысленное деловое предложение от одной из тварей:
– Большой, тут недалеко три еды. Могу проводить и показать. Бери меня в ближники, не пожалеешь.
Проследив осмысленное урчанье, я увидел в окружившей меня толпе знакомую низкорослую фигуру сбежавшего топтуна-коротышки.
Подтверждая единогласный выбор стаи, перед моими глазами загорелись строки системного запроса:
ebooksa