Череп Субботы

– Славная картина, – улыбнулась она. – Платите деньги, и можете резать меня хоть каждый день. Однако рискну предположить: для грамотного фильма нужна добрая компания. Делаете типовой слэшер? О’кей, но тогда потребуется нашинковать десять, а лучше двадцать тел – в зависимости от масштабов постановки. Уэс Крейвен справедливо сказал: если каждые четверть часа на экране не происходит убийства, это расхолаживает публику.

– Система прямо как на НТВ, – согласился фон Браун. – Возьмем на заметку. Общий смысл хоррора – убивать надоевших зрителям персонажей. Под это в точности подходят все депутаты Госдумы и любой политик из Кремля. Но такие, как вы или Дима Еблан, все-таки надоели народу больше. Посему ограничимся эстрадными звездами и персонажами столичной тусовки. Стоит начать их по очереди резать – и зрителю гарантировано чувство младенческой радости. Мы за компанию пригласили бы и Пэрис – но, к сожалению, на нее царская казна денег не отпустила. Это серьезное упущение. Если бы мы прикончили вас обеих на экране, слив с помощью ЗD-эффекта кровь прямо в зал, этот фильм сделал бы кассу больше «Титаника». Надеюсь, дорогая фроляйн, вы уже морально готовы бежать и визжать?

– Сэр, – повела плечами Бритни. – Именно это я и делаю на концертах. Ничего нового для меня. Запросто еще и попрыгаю, если понадобится!

– Прыгать? – переспросил фон Браун. – Да, за сумму, что вам заплачена, можно и попрыгать. Где именно, не знаю. Разве что на Олимпиаде в Сочи.

– А что, она состоится? – едва не упала со стула Бритни.

– Рекомендую не спрашивать! – отрезал барон. – Это аналогичная тайна, как и с государыней. Приказ из канцелярии императоров – надо ходить, и говорить: постройки возведены, а температура воздуха неуклонно снижается, снег уже завезен. Градоначальник при +20 градусах парится в меховой шапке и дивится – как, вы не видите? Здесь и гостиницы, и горы, и подъемники. Настолько искренне говорит, что многие реально стали их видеть… Тем более что у нас лигалайз [39], в Сочи всем желающим бесплатно траву раздают. Обсуждается вопрос, разрешить ли курить спортсменам – тогда, фроляйн, это будут самые веселые Игры во всей олимпийской истории.

…Дверь отлетела вперед – настолько резко, насколько возможно при ударе каблуком. Вне себя от гнева, Леопольд фон Браун поднялся с кресла, он велел секретарше не пускать посетителей на время важного для имиджа монархии разговора. Однако барона сразу отбросило назад, будто от разряда тока – он побледнел и зачем-то вытер губы платком. Причина безгласной покорности секретарши стала для него ясна – в проем, отдуваясь, лез шеф Отдельного корпуса жандармов Виктор Антипов, невыспавшийся и чудовищно злой. Фон Браун сильно пожалел о своей откровенности относительно личности государыни, а также олимпийских объектов Сочи.

– Вилькоммен, либер фройнд, – лепетал он, от потрясения перейдя на родной «саксен» [40]. – Не угодно ли кофейку, только самоварчик поставил-с…

– Некогда мне с тобой кофей распивать, – железным голосом сказал Антипов – из-за его спины вышли двое людей в темных очках, неуловимо напоминающих копии агента Смита из «Матрицы». – Давай собирайся, разговор к тебе приватный имеется, сударь. Вещички можешь не брать.

– За что? – немеющими губами прошептал барон.

– А у нас, мил человек, любого есть за что, – преспокойно произнес жандарм. – За кем ни приди – никто и не удивляется. Страна такая – каждый хоть что-нибудь да украл. Но с тобой вопрос серьезнее. Советую не сопротивляться.

Забыв попрощаться с шокированной Бритни, фон Браун покинул свой кабинет в «Останкино», четким жестом заложив руки за спину – «Смиты» встали с обеих сторон. Антипов уставился на Спирс, и на его каменном лице, как травинка в высохшей пустыне, пробилось подобие слабой улыбки.

– Можно автограф? – в смущении пробурчал он, достав блокнот.

– Конечно, сэр, – пластмассово улыбнулась Бритни.

…Она чиркнула подпись красной ручкой – словно кровью.

Глава двенадцатая

Дуомо

(Северная Италiя, черезъ два дня)

Тут дело даже и не в этом. Нет, вовсе не в этом. Полицию можно в расчет не брать. Толстые стены дуомо и без нее окружены охраной по всем периметрам. Стоит свистнуть – за минуту приедут. Тут всегда спецслужбы кишмя кишели… идешь, на уличного голубя с опаской смотришь – а вдруг это замаскированный снайпер? Видеокамеры, микрофоны, слежение со спутника… Никто «наверху» не смеет задать самому себе вопрос – а зачем все это нужно? Перестраховщики. Отец Серджио, вопреки убеждениям части братьев, иногда посматривал новости по греховному телевидению. Он своими глазами видел – грабят самые защищенные банки, самые лучшие магазины… Для налетчиков нет преград – особенно если они профессионалы. А здесь? Каждая собака в городе знает – у любого похитителя отсохнет рука, еще на подходе к дуомо. Из уст в уста передавались слухи – стоило одному мафиози из Калабрии лишь задуматься о святыне с целью перепродажи, как он бесповоротно ослеп.

Правда, после дерзких ограблений могил по всему свету городские власти забеспокоились. Напрасные тревоги – Его могилы здесь нет… как нет ее вообще нигде. Артефакт? Боже упаси. Он находится в надежном месте, и его редко показывают жадной до зрелищ толпе… один раз в двадцать пять лет. Прошли глупости Средневековья, когда артефакт публично подвергали испытаниям, стирая в горячей воде, опуская в кипящее масло и чистя скребками – мирская злоба не способна причинить вред чудесам. Однако сейчас… воздух мира фабрик и автомобилей хуже кипящего масла… экология такова, что и святыням следует нечасто появляться на улице. Стенки подземного саркофага не пропускают даже грамма воздуха… Старая работа… А в прошлом году «утроба» ящика прошла химическую дезинфекцию. Если и уцелела хоть одна бактерия, и та давно уже сдохла.