– Ты ходил в храм? – спросил вдруг Велиофант Яриха.
– Ну да, по праздникам мама брала с собой.
– Спорим вы никогда не подходили к статуе богини тишины и размеренности?
– Нет.
– Знаешь, она ведь и на голове-то не слишком в почете. Все считают ее слишком скучной. А я вот, когда вернусь, – продолжал свою мысль Велиофант, – Поднесу ей богатые дары. И вообще, вероятно, стану приверженцем нового культа.
– И как тебя угораздило? – вмешался в разговор тихо шагающий рядом Хрячик, – Обычно домового из дома сметаной не выманишь, ты – явное отклонение в породе.
– Не уверен, что рискнул бы на подобное по своей воле.
– Холодно здесь и сыро, пожаловалась Лиарна. Она сидела, укутанная в два одеяла и мерзла.
– Действительно, повел носом Хрячик. Номы, на что дикари, а воду к своим норам подводить умеют.
И, словно в подтверждение его слов, босые волосатые ноги пошлепали по воде.
– Пещеры затопило! – Хрячик едва не плакал, – Вы плавать умеете?
– А то! – хитро улыбнулся Велиофант.
«Может он просто скалится, может это просто свет так косо от клыков отсвечивает, – думал лепрекон, – Это же угораздило меня про воду забыть! Все знают, нет более жалкого зрелища, чем мокрый кот, а тут не просто кот – тут домовой как-никак. Не зря ведь бабушка все детство твердила – кто домового обидит, тому сто лет счастья не видать!»
Велиофант же указал лапой на вязанку хвороста, привязанную к спине лепрекона и превосходящую его по размеру.
– Выбери пару веток для весел.
Потом Хрячик и Ярих сгрузили с жука сумки и Лиарну в одеялах.
– Помоги, – попросил Хрячика Велиофант, когда они с Ярихом держались за края панциря, пытаясь перевернуть Уханчика.
– Подсобить!? – обрадовался Хрячик, – Это я всегда.
Он аккуратно, чтоб не затушить, положил на каменный пол горящую ветку, и, перевернув жука как пушинку, едва не уронил Яриха и Велиофанта. Потом с воодушевлением помог им закинуть назад сумки и Лиарну. Вместе они поднесли Уханчика к воде, чтобы не поцарапать и не повредить панцирь о камни и осторожно положили на воду.
Ярих перенес на Уханчика Велиофанта, влез сам, а последним, оттолкнув их от берега дальше в воду, вместе с охапкой сухого хвороста за плечами, впрыгнул Хрячик. Огонь на их самодельном факеле метнулся, но не погас. Хрячик, чтобы не занять все пространство на жуке хворостом, сел спиной к краю.