Бенедикт, по красной деревянной лесенке, спустился вниз и оказался в Музее. Посвященном морю!
Вдоль витрин с экспонатами расхаживала разношёрстная публика. Тут и там слышались восхищённые возгласы!
— Разве бывают морские свинки таких размеров!..
— Это мидии? Вот они какие!
— Ахаха. Такую жемчужину явно в ухо не вставишь!
— Морской табак. А где же морские спички?..
Святой карлик ничего особо интересного не увидел и перешёл в следующий зал. Он представлял из себя настоящий аквариум, как бывает в вивариях и на выставках живой рыбы! Вместо стен — толстые стёкла, а за стёклами — в подсвеченной воде, скользили тени — рыбины. Посредине зала журчал озорной фонтанчик, искристые струи рассыпали весёлые брызги и аромат! В дверях — охрана. Бенедикт встал напротив большого окна, с любопытством вглядываясь в морскую воду. Как всё-таки красив подводный мир! А искусственная подсветка создает чарующую атмосферу, картины надо писать с сего великолепия… Интересно, насколько аквариум просторен?.. Старикан прислонил лицо к стеклу, вглядываясь. В водной глубине метнулась резвая тень и… в стекло ударила здоровенная рыбина! Раскрыла пасть, усаженную несколькими рядами зубов!.. Карлик без оглядки отпрыгнул назад! Раз, второй, третий… И уперся спиной в парапет фонтана.
— Ничего так себе рыбка…
Небожитель набрал в горсть воды, ополоснул разгорячённое лицо. Вдруг принюхался… лизнул палец… снова принюхался. Вразвалку подошёл к охране:
— Слышь, халдей, что льётся из фонтана?
— Шампанское, — невозмутимо ответила охрана.
— Шам… Похоже на воду с газом.
Тут Бенедикт обратил внимание на то, что некоторые посетители яхты брали со столиков (вдоль одной из стен) чистые бокалы. Наполняли их пенной влагой из фонтана и пили! Столика для грязной посуды не существовало за его ненадобностью — раз налив, гость уж не расставался с бокалом!
Старикан, конечно, взял бокал, наполнил его и мигом осушил. Удовлетворённо крякнул:
— Неплохо освежает.
Поставил пустой бокал на парапет, перегнулся чрез него, опустил лицо в бассейн, куда падали фонтанные струи.
— Бульк, бульк, бульк!..
— Ах! — воскликнула импозантная дама.
— Вот это по-нашему! — восхитился красноносый субъект в шляпе.
Бенедикт ничего не слышал и не видел, а только жадно булькал. Он, что называется, дорвался до «воды с газом»!..
ebooksa