Мои вещи оставили в трактире, сняв комнату на время. Я только вынула подарки для дракона. Затем отъехали подальше на лошадках, которых нам дали напрокат, и, разведя костер, сидели у огня и болтали. Дракон предусмотрительно поохотился, и нас ждало мясо. Я вручила ему большую жестяную банку с острым перцем, который он так любит. Банка была удобная, высокая, толстая, с дырочками сверху, через которые можно посыпать, и с блокирующей крутящейся крышкой. Даже у Хилара получилось справиться своими лапами. Я ее долго выбирала, а потом скупила огромное количество пакетиков перца и все пересыпала в нее. А после трапезы отдала и статуэтку хрустального дракона. Подарки привели получателя в восторг. Он как ребенок радовался и ахал, а мы с улыбкой наблюдали за ним.
— Хилар, я тебя обожаю, — не выдержала я. — Ты просто не представляешь, как я счастлива, что встретила тебя, и как благодарна за все, что ты для меня делаешь. Ты такой удивительный и замечательный! И еще… Если бы не ты, я бы не выжила в этом мире. Причем не в переносном, а в самом что ни на есть прямом смысле. Ты мой самый дорогой и любимый дракон на свете! Спасибо тебе за все! — Я обняла друга за шею и молча постояла рядом. А он растроганно сопел и влажно блестел глазами.
В Аурингон мы перенеслись позднее, выйдя из портала в небольшом скверике за дворцом. Парни донесли мои чемоданы до школы магии, и я благополучно заселилась в ожидающую меня комнату номер тринадцать.
Студентов ощутимо прибавилось, и в коридорах стало довольно шумно. Правда, все были без мантий, и понять, кто есть кто, пока что было невозможно. А у меня впереди несколько дней до занятий и уйма организационных вопросов. Отметиться о прибытии, взять учебники, выяснить расписание и имена преподавателей, купить хрустальный шар, найти ригата в охрану и куча еще всего. И самое неприятное — поговорить с Эликсом и лердом Эрманом и все им рассказать о Тени.
Оставшаяся часть дня прошла в броуновском движении[34]. Сразу после того, как отметилась о прибытии и заселилась, я, науськанная Адриэном, носилась по школе. Ребята ходили вместе со мной, что существенно убыстряло процесс. Но почему-то ни у кого не возникло вопросов, кто они такие и что тут делают. Проходной двор, а не школа. Или это потому, что занятия еще не начались?
Нужно было взять учебники, предварительно выяснив, где библиотека, переписать расписание и имена преподавателей, вернуться в учебную часть и выклянчить план здания, ибо без него найти что-либо было проблематично. Получить мантию ярко-голубого цвета. Разложить все это в своей комнате, свериться со списком необходимых для учебы предметов. Выяснить, чего не хватает: прежде всего — хрустального шара и еще немного по мелочи. Выбраться в город и хвостом проследовать за моими спутниками в нужный магазин. Получить в подарок невероятно красивый и прозрачный хрустальный шар. Вновь переместиться в следующий магазин и, чувствуя себя ведьмой выбрать котелок для зелий, местный аналог спиртовки и еще кучу всяких странных предметов. Где-то поесть, вновь получить в подарок несколько одежек… И так до позднего вечера.
Когда наконец-то закончился этот безумный день и я упала на кровать в своей комнате, то была не просто обессилена. О нет, я чувствовала себя изюминкой. Такой же маленькой, сморщенной, высушенной и выжатой. Челюсть уже сводило от зевков.
«Хилар! — позвала я. — Ты как там?»
«Хорошо, Цветочек. А ты как? Все необходимое сделала?»
«Почти. Завтра с утра пойдем на ярмарку вакансий, буду выбирать себе в охрану ригата. Адриэн велел. Эх, жалко Ферекса тут нет, я к нему уже привыкла».
«Ничего страшного, нового найдешь. А Ферексу долго до тебя добираться, лучше не рисковать. Да и контракт у него уже на охрану летней резиденции».
«Ну да. — Я снова протяжно и с завыванием зевнула. — Хилар, а ты с кланом еще не говорил обо мне? Что-то я переживаю. — Я помолчала. — И как-то неловко мне перед Адриэном. Он ко мне со всей душой, я себя прямо редиской нехорошей чувствую».
«Поговорил».
«И?»
«Тебе правду сказать?»
«Так… — Я даже села, забыв про сон. — Хилар, что не так? Не томи! Они против? Или что? Учти, я люблю Адриэна и все равно выйду за него замуж! Если он не передумает…»
«Они хотят познакомиться с тобой. В клане такого никогда не было, чтобы в него вошел человек, да еще из другого мира».
«И?» — повторила я нервно.
«И с Адриэном тоже хотят познакомиться. Ведь как твой муж он тоже войдет в клан».
«И? Хилар, ну не мучай меня, ответь нормально!»