— Лерд Антор, благодарю вас, можете идти, — кивнул рыжику Эликс.
— А… — попытался тот что-то сказать.
— Антор, спасибо тебе огромное, ты меня очень выручил. Давай мы с тобой завтра поговорим. И с меня причитается, — улыбнулась я одногруппнику.
Тот кивнул и оставил нас.
— Ну, лирра, что такого произошло, что вам так срочно понадобилось поговорить? — Эликс осмотрелся, прошел и сел на стул у письменного стола.
— Вот. — Я протянула ему записку.
— Откуда? — Он внимательно прочел и теперь смотрел на меня.
— Подбросили. Я думаю, это Тень. — Без лишних деталей, но довольно подробно пересказала, что именно послужило причиной для этого послания и как оно ко мне попало.
— Хм… — Эликс посидел, размышляя. — Тогда так… Вы из школы в эти дни не выходите. Если понадобитесь, мы вас найдем. Адриэну я сам всё расскажу. А насчет свадьбы… Лирра, вы ведь понимаете, что кто-то крайне не желает, чтобы вы оставались свободной и могли хотя бы теоретически составить партию наследнику?
— Понимаю, — кивнула я. — Что уж не понять, еле выжила в этой гонке невест.
— Вот и отлично. Значит, сидите и не высовываетесь. В подготовке к свадьбе вы все равно участия не принимаете. А мы со своей стороны придадим свадьбе больше огласки и поторопим гостей. Церемония состоится в эти выходные, с руководством школы я договорюсь, чтобы вас отпустили в последний учебный день этой недели и первый день следующей.
— Зачем?
— Затем. — Он посмотрел на меня как на душевнобольную. — Можете пригласить кого пожелаете, торжество будет проходить во дворце. Приглашения вам завтра принесут.
И зачем так смотреть? Как будто я знаю, как у них тут проходят свадьбы. Эликс дал мне еще несколько указаний и ушел, а я осталась с Норрой.
Следующие два дня прошли в учебе, в которую я погрузилась с головой, чтобы отогнать панику по поводу предстоящих событий и страх за близких. Антору презентовала несколько канцелярских мелочей с Земли и поблагодарила за помощь. Заодно позвала на мероприятие его, Лириэль и Лиэрту, вручив приглашения, которые мне действительно принес курьер от Эликса.
Новость о моей предстоящей свадьбе с маркизом ди Эрте уже была известна всей школе: похоже, Эликс не шутил насчет огласки. И о желании посетить празднование ненавязчиво намекали все студенты.
Пригласить всех я не могла, да и не хотела, но ректора и декана позвала. Стесняясь, вручила им приглашения и сказала, что была бы рада их видеть на своей свадьбе. Как ни странно, они их приняли, заверив, что непременно будут. Кажется, Адриэн действительно «далеко не последнее лицо в империи».
Ни Адриэн, ни Рэмир меня больше не навещали, только курьер приносил цветы и записки от жениха. Он писал, что любит, скучает, ждет и просил не нервничать. Сообщил, что мои родители и бабушка уже приехали и находятся в безопасном месте, увижу я их на свадьбе. Рассказал, что подготовка идет полным ходом, наши наряды уже готовы. Да уж, «не нервничай». Я не могла есть, не могла спать, вся извелась и даже похудела.
И вот предпоследний день моей свободной жизни… По просьбе Эликса меня освободили от занятий, и под охраной из пяти рослых гвардейцев я проследовала в императорский дворец, где мне выделили временную комнату.
И началась суета. Сначала привезли платье, фату и туфли. Заставив надеть все это, сделали последние подгонки по фигуре. Хотя на самом-то деле все было сшито идеально и подгонки не потребовалось бы, если бы я не скинула пару килограммов на нервной почве.