Боже! Боже! Я потерла лицо, стараясь не упасть в обморок, — сожрет ведь! Вскочила и снова помчалась по кладбищу, перескакивая могилы, но уже молча, так как берегла дыхание. На бегу трясущимися руками вытащила из ножен кинжал. Не убью, так хоть покалечу. Надеюсь.
«Хила-а-ар, — мысленно орала я во все горло. — Хила-а-ар, что мне делать?!»
«А? Что?! Цветочек?» — Голос у Хилара был сонный и перепуганный.
«Хилар, это я! Я на кладбище, за мной гонится какая-то тварь, что делать? Я с ним не справлюсь! Она мертвая, похожа на огромную обезьяну, шесть лап, клыки!»
Мысленно описывая Хилару монстра, я резво скакала по кладбищу, петляя и резко меняя направление, как только монстр приближался. К склепу он меня не пускал, каждый раз преграждая путь.
«Держись, помощь скоро будет!»
Легко сказать «держись»! Я, конечно, хорошо бегаю, спасибо ежедневным тренировкам, но в таком темпе даже мне долго не протянуть. В боку уже кололо, воздуха не хватало. Я перескочила через какой-то низкий памятник, зацепилась за него носком сапога и упала вперед, больно саданувшись о землю коленями и костяшками пальцев правой руки, в которой был зажат кинжал. Зашипела от боли и начала вставать, когда на меня сзади навалилась туша, прижимая к земле. Я снова завопила, пытаясь махнуть назад рукой и задеть эту тварь кинжалом. Видимо, мне это удалось. Монстр заревел и резко дернул меня вверх за косу, поднимая над землей. Ох как больно-то! Я взвизгнула, из глаз брызнули слезы. Я снова махнула рукой, пытаясь достать клинком лапу, которой урод держал меня на весу за волосы. Кинжал почувствовал какое-то сопротивление, существо взвыло и дернулось, а я шлепнулась на землю лицом вниз.
Снова вскочила на четвереньки, резко выпрямилась и приготовилась рвануть. Но монстр мне не дал убежать: схватив уже двумя лапами за плечи, крутанул в воздухе и швырнул на один из памятников. Ох бедные мои косточки! Синяки-то ладно, хоть бы не сломать ничего. Я сползла вниз, сил встать уже просто не было: в теле болело все, что только может болеть, а в голове гудело.
И тут умертвие прыгнуло прямо на меня, примериваясь клыками не то к моей шее, не то к лицу. Я снова отчаянно закричала. Клыки щелкнули в опасной близости, но кожи почему-то не коснулись, а я почувствовала, как колечко, подаренное Керсентом, разогрелось на пальце, практически обжигая. Изо всех сил я принялась молотить кинжалом по чудовищу, прижавшему меня своим весом. Не знаю, сколько времени прошло, мне казалось, что целая вечность, как вдруг раздался еще чей-то рык и туша монстра отлетела в сторону. Я увидела ригатов, которые вдвоем нападали на моего обидчика и рвали на куски. Хилар, он позвал их! Слава богу! Я расплакалась от облегчения, размазывая слезы грязными руками. Никогда в жизни мне еще не было так страшно.
Тем временем ригаты справились с чудовищем. Они постояли над останками, злобно рыча и встопорщив шерсть на загривке, но так как жуткая тварь признаков жизни не подавала, ригаты подошли ко мне и сели напротив. Я хлюпнула носом.
— Спасибо, Гренд, Ферекс!.. — Я присмотрелась. — Ой. Простите… — Это были другие ригаты, абсолютно черные, не мои знакомые из парка. — Не знаю, кто вас позвал, но спасибо, вы спасли мне жизнь.
Я невесело хмыкнула: что-то за мою недолгую жизнь слишком часто кому-то приходится эту самую жизнь спасать. Вот уже в третий раз я оказалась на волосок от гибели. Хотелось бы верить, что в последний, так как все знают — Бог троицу любит. Да и вообще сказка, которая так волшебно начиналась, неожиданно и быстро превращается в страшную историю. Что-то я уже совсем не уверена, что хочу провести здесь все лето, такими темпами я и до середины июля не доживу. Пока я все это прокручивала в голове, ригаты рыкнули, привлекая внимание и стараясь поймать мой взгляд.
«Человек, ты слышишь меня?» — Я смотрела в желтые глаза одного ригата, а в голове возник мужской голос.
— Да, — кивнула я.
«Ты цела? Мы услышали зов, старались успеть».
— Кажется, цела. Не знаю пока точно, все болит, но, вроде, ничего непоправимого не случилось. — Я с трудом оторвала спину от памятника и попыталась сесть ровно.
«Вставай, мы отведем тебя к дворцу, там встретят братья». — Второй ригат приблизился и подставил шею, чтобы я могла ухватиться и встать.
Ох, как же саднит-то все! Скрипя и постанывая, я встала. Спина превратилась в сплошной кусок боли; на коленях, видневшихся сквозь порванные брюки, и ладонях была содрана кожа, раны саднили и немного кровили. Ужасно ныла кожа на голове — монстр конкретно оттягал меня за волосы, и было ощущение, будто к косе привесили гирю. Пошатываясь, я встала.
— Спасибо вам. Я Лиля.
«Мы братья Гренда и Ферекса. Я Лека́н, — сообщил ригат, с которым мы играли в гляделки, — он Ма́ред».