Чейз (ЛП),

Я киваю.

— Да. Занятия начинаются со следующей недели.

Он улыбается.

— Здорово! Ты выглядишь довольно нормальной. И определённо милой.

Последние слова он пробормотал себе под нос. Я смеюсь, ведь знаю, что он имел в виду, особенно учитывая последние несколько квартир, в которых мне пришлось побывать. Это сложнее, чем вы могли бы подумать, найти адекватных людей, с которыми вы готовы делить свой дом.

— Так ты хочешь снимать эту комнату? — спрашивает он мягко и с надеждой в голосе.

Я осматриваюсь вокруг ещё раз. На самом деле я немного нервничаю, что придется жить в одном доме с мужчиной. Но дом был изумительным, и по правде говоря, у меня нет других возможных вариантов. Ох, что за чёрт. Я киваю в согласии.

— Да, с большим удовольствием.

— Отлично! Надеюсь, у нас не возникнет никаких проблем с вечеринками и тому подобными вещами? — серьезно спрашивает он. — Потому что это некий коммунальный дом.

Его губы растягиваются в улыбке, когда он произносит слово «коммунальный». Я смеюсь.

— Не возникнут. Я думаю, что студенческая жизнь будет хорошим жизненным опытом.

— Прекрасно! — говорит он с энтузиазмом. — У тебя есть еще ко мне какие-нибудь вопросы?

Я отрицательно качаю головой. На что Джеймс улыбается.

— Добро пожаловать в семью. Я думаю, что хозяина дома взволнует мой выбор нового жильца. Он сейчас должен будет вернуться с работы. Дай мне знать, если тебе понадобится помощь с перевозом твоих вещей, хорошо?

Он предлагает мне свою руку, и я беру её, ожидая рукопожатия, однако вместо этого он мягко целует тыльную сторону ладони. Я смущенно краснею.

— Я обещаю, что мы просто идеальные соседи. Честное слово, тебе не о чем волноваться, — говорит он нежным голосом. Странно, но я ему действительно верю. Я вообще не получала от него этих жутких пошлых сигналов.

— Ловлю тебя на слове, Джеймс, — поддразниваю я, что заставляет его смеяться.

— Мы точно поладим. Просто позови, когда тебе понадобится моя помощь с вещами.

Я благодарю его и иду в комнату, улыбаясь самой себе. Покинув дом, возвращаюсь в мотель за вещами. Я не привезла с собой много вещей: лишь один большой чемодан и пара коробок. Мне всё ещё нужно купить учебники, канцелярские принадлежности и предметы первой необходимости. Джеймс дал мне ключи от дома, и я предложила ему залог и деньги за аренду. Но он сказал, что мне надо решить все эти вопросы с хозяином, когда он будет дома. Джеймс выглядит забавным парнем — даже сделал предложение по поводу того, что я могу приводить к себе горячих подружек.

Я усмехаюсь про себя, потому что друзья для меня были чем-то таким, чего у меня никогда не было в изобилии. Я родилась в очень большой семье, и это первый раз, когда делаю что-то самостоятельно. Вместо того чтобы пугать, мысль о независимости и свободе очень волнует. После того, как моя сестра покинула семью ради путешествий, мама стала супервластной и бдительной, поэтому — как бы сильно я её не любила, — мне казалось, что будет лучше уехать из дома и пожить отдельно.