Пиратика (2004)

* * *

— Артия, нам надо поговорить. Наедине!

— Да, Эбад. Но здесь ничего не получится.

— Это необходимо. Если в Ангелии меня повесят…

— Мистер Вумс, никого их нас не повесят!

— Если меня, быть может, повесят… Я не рассказал тебе всего, что должен. Ты обязана знать!

— Эбад, сюда уже идут три офицера и шесть матросов. Хотят посмотреть, как мы репетируем. А может, проверяют, не рассказываем ли мы друг другу каких-нибудь секретов.

— Проклятье!

— И нас всегда держат порознь, только на палубе и можно увидеться.

Военные были уже возле них. Эбад зарокотал своим лучшим сценическим голосом:

— А бом-брамсель — это парус, который поднимается выше всех остальных! Да услышит мою клятву самый высокий бом-брамсель! Смотри же внимательно… — Его черные глаза сверкали, как клинки, и зрители застыли на месте, завороженно глядя на представление. — Слушай меня внимательно, Пиратика! Сегодня вечером, под безлунными небесами, я буду ждать тебя. Ибо я должен открыть тебе тайну ранних лет твоей жизни…

Артия прищурилась. Она не сразу нашлась, что ответить. Потом сказала:

— Клянусь своей душой, сэр, ваше желание будет исполнено.

И моряки разразились восторженными аплодисментами.

2. В шлюпке

Под покровом безлунного черного неба Артия стояла возле поручней «Неуязвимого» и ждала Эбада Вумса.

Пробраться на палубу оказалось совсем нетрудно. Она попросилась прогуляться на ночь, подышать прохладным свежим воздухом. Капитан разрешил ей выйти на два часа. Удовлетворил он и ее просьбу о том, чтобы ее оставили одну и дозволили поразмышлять о своей судьбе. Романтик он, этот капитан. К счастью…

Планкветт слетел вниз и уселся рядом с Артией на поручни — он редко так поступал в присутствии военных. Свин сидел с офицерами в кают-компании. Они играли в карты, а пес, восседавший на своей попугайской косточке, помогал им, одобрительно тявкая при особо удачном раскладе. («Вероломное животное!» — восклицал Эйри. «Нечего винить старого пса, от нас ему теперь никакого проку», — вступался за собаку Вускери.)

Артия спрашивала себя, удастся ли Эбаду выбраться из тюрьмы под палубой. Когда ей уже начало казаться, что нет, он внезапно вырос возле нее, подойдя бесшумно, как ходила она сама — и как ходила Молли…

В двух словах он поведал ей о том, как ему удалось улизнуть:

— Там, внизу, они нас не связывают. Свин принес мне ключ от двери.

— Свин?!