Соленый Уолтер окликнул их из своего «вороньего гнезда» на верхушке марса.
— Я понял, что это такое! Это ростра.
Честный притащил ведро воды и окатил статую.
— Клянусь кошачьими коленками! Да это же наша старушка с Кофейного кораблика!
Это и вправду была она. Женская фигура с маленького «Пиратского кофе» словно преследовала их. Теперь она лежала на палубе, потемневшая и будто пропитавшаяся зловещей мглой морских глубин, и в ней больше не было ничего привлекательного, ничего дружественного. Бледная рука, когда-то сжимавшая кофейную чашку, протянулась из сумрачной тени откровенно угрожающим жестом. Она словно требовала: «Отдай!»
— Не надо ее отмывать, — сказала Артия, — оставьте как есть. И вообще, забудьте о «Пиратском кофе». Забудьте о «Слоне». Теперь у нас будет своя ростра. Джентльмены, добро пожаловать на борт «Незваного гостя»!
Глава вторая
Вдалеке, на синем горизонте, показался корабль, черный, как обрывок вчерашней ночи.
Это море было теплым. Теплым был и ветер, наполняющий черные паруса корабля — стройного корвета — и несущий его туда, куда он хотел идти.
На квартердеке стояла небольшая стройная фигурка. Черные волосы ниспадали пышными локонами, ярко-зеленые глаза внимательно следили за деловито снующими матросами. Мальчик или женщина?
Фигурка заговорила. Голос был женский, даже девичий.
— Что ж, мистер Зверь. Похоже, игра продолжается.
— Так точно, кэп, — прорычал мистер Зверь, первый помощник.
Он и вправду
Девушка подбросила что-то в воздух; захлопав крыльями, птица вспорхнула на верхушку бизань-мачты и уселась там, удивленно озираясь по сторонам. Это был голубь.
— Это и есть тот самый голубь? Вы ему
— Нет. И отец бы тоже не доверял. Но он наш.
Она протянула мистеру Зверю листок бумаги, хотя прекрасно знала, что тот не умеет читать. Эту записку принес почтовый голубь, хитроумным чутьем отыскав путь сюда из Портового Устья в Ангелии.
— Я не доверяю предателям, — проворчал мистер Зверь, делая вид, что читает ровные строчки.
ebooksa