Здесь все было изумрудно-зеленым, бронзовым и золотым. Привычные деревья и кусты теснились у опушек, а величественные стволы в три обхвата стояли теремами. Пуща производила странное впечатление, точно сказочный лес, в котором перемешались растения разных эпох и миров, разных древесных рас; впрочем, так оно и было.
– Великие Древа гибнут, – грустно сказал витязь. – Старый мир, мир, выдохнутый Сотворителем Эалы, уходит. Неуловимо медленно даже для взора живущего бесконечно, Эала превращается в твою Землю, орк. Исконные древа, прямые потомки Прадрев, уступают место березам, дубам, соснам. Осталось лишь три Пущи Истинных древ. Эта – Великая или Вековечная. Она и впрямь бескрайняя. А потом… Плазматроны. Автомобили. Космические корабли. Да. Тысячи лет… десятки или сотни… я не знаю. Выжившие эльфы сделаются духами отдельных благих мест, а люди смешаются с двергами и с перворожденными. И проложат путь к звездам.
– Приветствую тебя, витязь Золотой Розы! – пропел юношеский голос откуда-то сверху. – Ты снова грезишь о несбыточном? Тебе бы писать трактаты в твоем Придорожном замке! Кто с тобой?
– Со мной Потрошитель Азар и Гленнер Поющий Клинок, Анариндил. Спускайся, я хочу посмотреть на тебя, – мирно сказал Тайтингиль. – Хорошо, что стража встретила нас так рано. Я очень спешу к Оллантайру. И мне нужна помощь целительницы.
– Воины приведут еще лошадей. – С огромного ствола спустилась гибкая, точно ящерица, ладная фигура. – Здравствуй!
Юноша тепло обнял Тайтингиля. Из тени выступали еще эльфы – хорошо вооруженные, подтянутые, они говорили на певучем, неизвестном орку языке, обнимали Тайтингиля – было видно, что тут его принимают намного менее сдержанно, чем в Нолдорине. У Котяры мутилось в глазах и кружилась голова; искусанная, изрезанная и много раз прижженная нога пульсировала.
Гленнер отстегнулся и скорченной тенью находился меж эльфов на земле, и даже, кажется, смеялся, а его выбеленные до пепельного отлива волосы уже не казались смертельно безжизненными.
– Так, – сказал Тайтингиль, – так. Я вижу усиленные пикеты, большой отряд лесной стражи…
– Оллантайр собирает войска, – проговорил Гленнер. – Тревога в Вековечной Пуще. Что у вас случилось, Даниил Анариндил? Дошли ли до вас наши гонцы?
– Пауки, – легко ответил юный эльф. – Пауки. В старой крепости, разрушенной в прошлую войну, когда Темные Земли пали. До Карахорта. Пауки… странные вести, необычные гости! Да, люди дошли и упредили вас.
– Еще один выводок, – уверенно проговорил Тайтингиль. – На Лысом холме, так? Разрушенный Хвейленирр снова сделался оплотом зла.
– Холм изъеден ходами и норами, – подтвердил Гленнер. – Там есть где плодиться темному семени. Пауки любят пещеры и камень. Им не страшны утесы Лысого холма и обугленные стены Хвейленирра – они могут по ним бегать вверх, как мы по равнине.
– Я должен пройти к Оллантайру, Анариндил. Пройти немедля, – строго сказал Тайтингиль. – Поэтому, Анариндил, без твоих обычных забав. Ты не запутаешь меня в тропах, и я буду двигаться прямо.
– Я веду тебя, Тай…тингиль. Веду прямо! Честно!
Заминка в произнесении имени оказалась слышна орку – Котяра дернул изорванным заостренным ухом и заулыбался.
Юноша ему нравился, нр-равился.
Но, посчитав до десяти, потом до двадцати, потом до тридцати… он все же потерял сознание и рухнул лицом в густую гриву Винни.
Глава 19
Красное, золотое
– Ой-йи! Ух! Й-их!
ebooksa