Сверху спустился стражник – он нес две головы убитых на охоте вепрей, туши которых готовили на кухне. Бросил свою ношу, вскинул лук.
– Не надо, – сказал Даэмар. Посмотрел на замершего, капающего ядом паука. – Ты очень голоден, Эстайн. Питайся. Я подумаю, пока ты будешь есть.
Даэмар смотрел, как жвалы без труда пробили толстые черепа кабанов. Как с чавканьем и хитиновым скрежетом Эстайн выел мозги, глаза, языки животных. Как тщательно очистился лапами от капель крови и ошметков плоти. И замер, уставясь на Даэмара, – уже не в клетке, уже просто в коридоре.
– Ладно. Но мы сделаем одну вещь, – решительно сказал Даэмар.
– Что ты хочешь?
– Пометить тебя. Я тебя позолочу, паук. Тут у мастеров есть сусальное золото. Чтобы каждый эльф задумался, прежде чем стрелять, – решительно сказал Даэмар. – И… ехать на золотом пауке… веселая затея!
– Ехать. На пауке. Можно смеяться? – спросил Эстайн осторожно.
– Если мы уцелеем, приятель, я научу тебя тому, что действительно смешно…
…Спустя не так уж много времени из самого высокого окна огромного дворца вырвался золотой смерч.
Снаряженный в бой Даэмар, ради такого случая скинувший привычную коричнево-зеленую одежду лесного стража, и облаченный в вызолоченные доспехи, вцепился в паука, распластавшись на его головогруди, – а Эстайн, еще подросший после сытного обеда, покрытый сверкающей тончайшей фольгой, несся во всю прыть восьми могучих ног.
– Кто может стать предводителем пауков? – прокричал Даэмар. – Кто может возглавить ваше неразумное воинство?
Паук долго молчал, только ветер свистел в ушах у эльфа.
– Я думаю, это один из братьев, – проскрежетало наконец. – Это не чужак. Это свой. Который ел мозги своих… пока не нашел другие мозги. Это Лучший брат. Особый. Он нашел Силу. Прочие подчинились ему. Он велит им… мыслями, и все делают.
– Ну так себе ситуация, – буркнул Даэмар. – Обычные паучьи кладки были бы куда проще… я начинаю сожалеть о славном незатейливом времени у Холодных водопадов… ну да ладно. Вперед, приятель. Так весело я еще никогда не ездил…
– Держись, – и Даэмар мог поклясться, что в скрипе Эстайна прозвучала ирония, – держи-ись!
Глава 25
Королева орков
– Орки никогда никому не служили и не вступали в союзы, – холодно выговорил Оллантайр. – Отчего ты, который был драконом, считаешь, что они послушаются тебя и пойдут в бой?
За длинным столом находились дайн Тенистой Пущи, Тайтингиль и Мастер Войны. Прочие свидетели совещания стояли чуть поодаль и внимательно слушали.
– Мурбук, – взмахнул тонкой рукой Мастер.
ebooksa