– Они не могли далеко уйти! – воскликнул он. – За мной, Тия! Драконята рванулись в небо.
Они мчались за похитителями несколько часов, но обнаружили лишь подозрительную группу всадников, не спеша двигавшихся к Зиккурату. Тиамат магическим зрением оглядела отряд и сообщила, что он целиком состоит из эльфов. Альтаир стал совсем мрачным.
– Это они, – бросил он хмуро. – Видимо, недалеко от города есть подстава с грифонами, они домчались туда и отослали пленников к морю, а сами отправились обратно в город для следующей операции… Тия сузила зрачки.
– Может, допросить парочку?
– А что это даст? – грустно спросил дракончик. – В любом случае пленников отвезут в ближайщий порт, где пересадят на корабль. А что с ними станет дальше, я уверен, не знает ни один эльф в этом отряде. У них строгая иерархия. Тия, давай перебьём их всех!
Тиамат взглянула вниз. Эльфы уже заметили драконов и сгрудились плотной группой, выставив луки и дротики. Пока крылатые парили на большой высоте, никто не стрелял, но стоит лишь опуститься…
– Двадцать эльфов-стрелков я не сумею убить одним ударом, – мрачно сказала Тия. – Начнётся битва. А я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради бессмысленной резни. Альтаир тяжело дышал.
– С воздуха их легко перестрелять, как шакалов! Поохотимся, сестра!
– Брат, – серьёзно сказала Тия. – Даже врагов надо убивать лишь тогда, когда в этом есть какой-то смысл. Сейчас резня будет напрасным кровопролитием.
– Да? – дракончик гневно дёрнул хвостом. – Знаешь, какое любимое развлечение у эльфов? Охота с воздуха! Они стреляют по зверям со спин грифонов, развлекаются травлей! Чем мы хуже, а?
– Мы лучше, – тихо ответила Тиамат. Альтаир запнулся.
– Тия… – он уравнял скорость с сестрой, опустился пониже и заглянул ей в глаза. – Нельзя оставлять врага в тылу.
– Нельзя ненавидеть расы, – негромко возразила драконочка. – Чем ты сейчас отличаешься от эльфа, ненавидящего разом всех драконов? Хвостом и рогами?
– У меня есть причины их ненавидеть!
– А у них, думаешь, нет? – Тиамат сузила глаза. – Полагаешь, ты первый дракон, придумавший охоту с воздуха? Альтаир промолчал. Его сестра, легонько взмахнув крыльями, подлетела поближе.
– Брат, – мягко сказала Тия. – Вражду можно разжигать до бесконечности. Но в этом мире и так достаточно горя. В поисках твоих друзей нам ещё не раз и не два придётся убивать, давай же постараемся избегать лишней крови…
– Кровь эльфов не бывает лишней, – мрачно ответил Альтаир. Тиамат гневно дёрнула хвостом.
– То же самое говорил про нас Дрэкхан! – бросила она резко. Дракончик вздрогнул. Посмотрев на сестру, он тяжело вздохнул и покачал головой.
– Хорошо, Тия, – невесело сказал Альтаир. – Но знай – лишь ради тебя.
– Нет, – уже спокойнее ответила драконочка. – Ради нас всех. Чтобы не стать такими, как они, – крылатая кивнула вниз.
ebooksa