– Конечно, ты прав. Но всё же… – она мрачно взглянула на громадный корабль, занимавший почти всё скальное плато. Несколько десятков драконов летали от корабля к комплексу зданий, то и дело виднелись золотые блики на чешуе Драко. Тайга прижалась к Скаю, и могучий Император затаил дыхание, нежно обняв дракону.
– Скай, мне страшно. – тихо произнесла Тайга. – Мы слишком изменились. Вспомни Первую Экспедицию. На корабле не было оружия, Скай. Мы летели к братьям по разуму. А сейчас мы прежде всего готовимся встретить врагов. Мне очень страшно, Скай. Драконы стали совсем иными… Император долго молчал.
– Малышка ты моя. – наконец сказал он, прижав к себе Тайгу. – Прости меня за всё.
– Ты не виноват.
– Нет, я виноват. Я помешал тебе стать взрослой, Тайга. Дракона слабо улыбнулась.
– Скай, мне десять тысяч…
– Тебе десять лет, а не десять тысяч. Мы с Драко оберегали тебя от жестокости и боли слишком хорошо. Тайга встрепенулась.
– Ну, знаешь! Да я такое видела…
– Что? Дракона запнулась.
– Смерть друзей… – неуверено произнесла она.
– А ты убивала, Тая? Нет. Ты никогда никого не убивала.
– И поэтому я не стала взрослой?! Чтобы стать взрослой, нужно убивать?
– возмущённая Тайга отодвинулась от Ская. Тот долго молчал, затем прижал к себе дракону.
– Нет, малышка. Вовсе не нужно. Прости меня, если можешь. Помнишь, что сказал Рэйдэн, когда делал вас Диктаторами? Он сказал: вы останетесь молодыми навек. И вы с Драко остались, Тая. Я – нет. Я Диктатор от рождения. Вам с Драко от силы двадцать лет, а мне… Он помолчал, не сознавая, что всё сильнее прижимает к себе дракону.
– Мне… Мне десять тысяч, Тайга. Я стар. Тайга вздрогнула.
– Ну что ты, Скай…
– Я стар. Каэл ненавидел меня. Потому что он молод. Потому что он имеет идеалы, иллюзии, мечты… И намерен защищать их. Все мои дети ненавидели меня. Никто не принял ни малейшей помощи, все они стали исследователями, и покинули Империю. Трое уже погибли… – дракон с болью закрыл глаза. – И Каэл идёт тем же путём. Но ему хуже, Тая. Его ждёт моя судьба. Тело останется молодым, а разум… Будь ты проклят, Рэйдэн.
Драконы молча смотрели на могучие машины, спокойно готовившие боевой корабль «Шторм» к полёту. Машины не задавались вопросом, зачем они грузят на борт сверхмощные орудия, блоки кобальтовых ракет, генераторы антивещества и искривители пространства Ногана… Они просто выполняли свою работу.
Три дракона расположились в широкой рубке корабля. На громадном, во всю стену, голографическом экране величаво вращалась зелёная планета. Из-за края, купаясь в сиянии, медленно поднималось слепящее белое солнце, превращая Дракию в изумительной красоты кольцо со сверкающим бриллиантом огня. Как всегда в таких случаях, у наблюдателей захватило дух от избытка чувств.
– Никогда, никто не сможет создать ничего столь же прекрасное… – тихо сказала Тайга, положив голову на грудь золотому дракону.
ebooksa