— Сынок, — сказал он, — ровно через полчаса Рождество.
— О-о! — вырвалось у мамы.
Одно только воспоминание о празднике огорчало ее. Она надеялась, что сын позабудет о нем.
Мальчик сразу оживился.
— Я знаю, я получу подарок, да? У меня будет елка? Вы исполните то, что обещали?
— Да, конечно, и еще кое-что, — улыбнулся отец.
— Но ведь… — вмешалась мама.
— Да, да, именно так, — сказал отец. — А теперь извините, я скоро вернусь.
Минут через двадцать он вернулся и с улыбкой сказал:
— Теперь уже скоро.
— А можно подержать твои часы? — попросил мальчик. Ему дали часы, и он тихо сидел, держа тикающие часы и не шевелясь, сгорая от любопытства и нетерпения.
— Уже Рождество! Рождество!.. А где мой подарок?
— Идем, — сказал отец, опустил руку сынишке на плечо, и они вышли из каюты, спустились в холл, потом куда-то поднялись. Мама шла за ними и говорила: «Я ничего не понимаю, я ничего не понимаю…»
— Сейчас поймешь, — сказал отец. — Вот мы и пришли.
Они остановились перед закрытой дверью, которая вела в большой отсек. Отец постучал. Сначала три раза, потом еще два — это был условный знак. Дверь отворилась, свет в отсеке погас. Из темноты доносились таинственные голоса и шепоты.
— Заходи, сынок, — сказал отец.
— Там темно.
— Дай руку. Мама, идем.
Они вошли. Дверь за ними захлопнулась, стало очень темно, а впереди мерцал огромный стеклянный глаз — иллюминатор — окно в полтора метра высотой и в два шириной. И в него смотрел Космос.
Малыш стоял зачарованный.