— Ты не прошел первого испытания, — взяла слово Немезис. — Более ты не претендент и можешь уходить.
Надо отдать Ландуру должное, он сумел сохранить абсолютно невозмутимое лицо. Он гордо удалился с арены, не проронив ни слова.
— Что же до вас, — обратилась к оставшимся претендентам Менестрес. — Завтра ночью вас ждет второе испытание.
— А пока возвращайтесь в свои покои, — добавил Тристан.
— Там вы найдете пищу, — обронил Яков.
Претендентов увели. Каждого из них в покоях ждал внушительный кубок, алая жидкость в котором являлась вовсе не вином.
А Совет задержался на трибунах. Менестрес, откинувшись на своем импровизированном троне, спросила:
— Как вам оставшиеся претенденты?
— Они показали, чего стоят в бою, — довольно проговорил Скольд. — Все они опасные противники.
— Но смогут ли они отличить истину от лжи? — задалась вопросом Саен. — Умения убивать отнюдь не достаточно.
— Это так, — согласилась Менестрес. — Это должно выяснить второе испытание.
— Уж не о «Лабиринте обмана» ли идет речь? — осведомилась Наиль.
— Да, о нем, — кивнула королева. — Лабиринт, где черное кажется белым, а белое черным, где и вампир может быть обманут. Нужен особенный талант, чтобы достойно пройти его.
— Это, безусловно, так, — кивнул Ло-Мин. — Но «Лабиринт обмана» — здесь…
— Согласна, чтобы создать его здесь нам придется объединить силы. Так иллюзия станет реальностью, — слова королевы звучали убедительно.
После недолгого молчания первой ответила Наиль:
— Я согласна.
— Я тоже, — кивнул Имхотеп.
Остальные тоже согласились, понимая важность этого испытания. Правда свои силы Совет не объединял уже очень давно, но, как гласит одна пословица: мастерство не пропьешь! А мастерство вампира в особенности. С годами оно лишь возрастает.
Завтрашнее испытание обещало быть куда более сложным. Но пока все претенденты оставались под впечатлением от прошедшего. Правда общего разговора так и не получилось. Все они по-прежнему предпочитали держаться особняком. Оно и понятно: завтра сегодняшний друг может оказаться твоим противником, и это лишь осложнит жизнь. Так что все претенденты просто разбрелись по комнатам. Ландура никто из них не видел.
ebooksa