— Если ты просишь меня этого не делать, то нет.
—
— Не буду.
— Сэнди, я... То, что он сделал, с Петрашкой. Такое трудно забыть. Я говорю, что у меня все в порядке, и думаю, что у меня действительно все в порядке, а потом будто...будто бы снова оказываюсь в том бассейне, — прошептала она. — Будто мне снова восемнадцать, и он смотрит на меня, как на мусор. Не знаю, хочу ли я жить в страхе, какую боль причинит мне Джеймсон в следующий раз, и сомневаюсь, что он когда-нибудь изменится или признает, что что-то не так. Ни сегодня, ни завтра я от него не уйду, но... не могу ничего обещать.
— Тогда, пожалуй, это все, о чем я могу просить. Но Тейтум, он
—
Сандерс скорчил гримасу.
— Я бы выразился по-другому, но да, очень похоже, — сказал парень, но Тейт поняла, что он шутит.
— А как насчет тебя? Если я решу, что недостаточно сильна для мистера Джеймсона Кейна, ты от меня откажешься? Дашь мне уйти? Или убежишь со мной? — спросила она.
Сандерс на некоторое время задумался.
— Я никогда от тебя не откажусь, потому что ты мне не принадлежишь, и если ты должна уйти, то я должен тебя отпустить. Иногда кажется, что лучше всего сбежать, но, по моему опыту, от этого становится только хуже. Думаю, мы могли бы стать друзьями по переписке, — предложил он, и девушка расхохоталась.
— Хорошо, я не против.
Тейт притянула его к себе и крепко обняла за плечи. На этот раз он не напрягся, не смутился, а просто обнял ее в ответ. Вздохнул ей в волосы.
— Раньше я ненавидел, когда ты ко мне прикасалась, — тихо сказал он.
Девушка рассмеялась.
— Знаю, думаю, именно поэтому я так люблю это делать, — ответила она, почесывая ему спину.
— Теперь я почти уверен, что мне это нравится. Иногда. Спасибо, Тейтум.
— Всегда пожалуйста, Сандерс.
Девушка крепко сжала его в объятьях, и он, в конце концов, ее оттолкнул, когда она попыталась оставить у него на шее засос. После этого Сандерс проводил ее до двери, хотя она побаивалась оставлять его одного. Парень от нее отмахнулся, заверив, что с ним все будет в порядке, что он просто ляжет спать. Они попрощались, и Тейт пошла к главному дому по тропинке, которую указал ей Сандерс. Пока шла домой, она сунула руки в карманы пальто, защищаясь от холода.