— Да потому, что это попахивает подставой, — с жаром заговорил Алексей Маркин. — Архангел рвется к власти, а нас хочет выставить эдакими громоотводами, на случай, если что сорвется. Нас за шкирку и на солнышко, а он опять останется чистеньким и весь в белом.
— Интересно получается, — недобро усмехнулся экс-генерал, его неожиданно трезвый взгляд с легким прищуром напомнил того Коровина, который некоторое время назад вскинул карабин, чтобы подстрелить вепря. — Когда ты, Алексей, два года назад обосрался с банкротством Уральского медного комбината, сделав это, кстати, в угоду южнокорейской корпорации, которая стремилась только к одному — уничтожению конкурента на мировом рынке, за вашу гоп-компанию тогда всерьез взялись, и даже не Генпрокуратура, а ФСБ. И чекисты тебя, Алексей Альбертович, за считаные часы раскрутили бы, а Архангел тебя прикрыл. Говоря современным языком, отмазал. В тот раз все тебя устраивало, а теперь ты боишься, что возьмут за шкирку. А ты не бойся, Алеша, миллионы твои на счетах в. западных банках, если припечет пятки — всегда успеешь сбежать. Как сказал сын юриста в последнем интервью: «В Лондоне Ёлкин для таких уже организовал общежитие».
— А вы, Илья Владимирович, неужели не опасаетесь? — как можно тактичнее поинтересовался Циммерман. — У каждого российского бизнесмена есть свой скелет в шкафу.
— Конечно же есть, — не смутившись, кивнул Коровин, — всякая мелочовка. Но, что бы ни случилось, из России не побегу. Старый я уже родину менять. А вам, господа, могу дать дельный совет, не хотите быть громоотводами — делайте все, как положено. Каждого из вас Архангел не один раз вытаскивал из дерьма, так что, думаю, не доверять ему у нас нет оснований.
Возвращались гости уже затемно, сидя в уютном салоне вертолета, отделанном звукоизолирующими материалами, благодаря которым шум двигателя нисколько не мешал беседе.
— Дурак старый, — не переставал ругаться Маркин. — Вынюхал-таки про Уральский комбинат, ничего, моя служба безопасности работает не хуже. Думает, что о его «хвостах» ничего не известно. Шалишь, старый, знаем и о нелегальной продаже оружия. Помните, самолет в Сибири разбился, перевозивший два новейших истребителя? Так вот убытки на этом деле понес наш уважаемый Илья Владимирович. А переводить действующие аэродромы в разряд вспомогательных, чтобы впоследствии их приватизировать, генерал, видимо, тоже считает небольшим преступлением. А это ведь статья серьезная, «подрыв обороноспособности страны», при Советах за такое и к стенке могли поставить. Патриот сраный.
— Хватит собачиться, — одернул биржевого спекулянта Циммерман. — Пока ясно одно, Коровин держится за Архангела и ни под каким предлогом не пойдет против него. Мне непонятно другое, что все-таки задумал наш благодетель?
— Думаю, следует поискать примеры из истории, — произнес Леонид Богдановский. Внезапная догадка только что посетила его мозг, после чего нефтяной магнат совершенно успокоился.
— И что мы там сможем найти? — презрительно хмыкнул Маркин.
— Молодой Юлий Цезарь, двигаясь к безграничной власти, создавал для римского сената такие трудности, которые мог преодолеть только он. В результате Римская республика прекратила свое существование, а Цезарь стал императором.
Услышав эту тираду, Циммерман и Маркин переглянулись, теперь действия их покровителя стали в их глазах осмысленными.
— Архангел собирается стать президентом, и не позднее, чем на ближайших выборах, — пожевав нижнюю губу, задумчиво пробормотал банкир. — В таком случае совет Коровина приобретает стопроцентную актуальность. Мы должны во всем слушаться Архангела, потому что его победа станет и нашим триумфом.
— Конечно, следует поддержать, — согласился Алексей Альбертович и добавил: — Но ушки нужно держать настороже.
— И главное, следует помнить: каждый Цезарь имеет своего Брута. Пока Брут не поимел его, — подвел итог беседе Леонид Моисеевич Богдановский.
Глава 5 СПРОС РОЖДАЕТ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Проснувшись по сигналу будильника, Глеб Кольцов не вскочил, как обычно, а, заложив руки за голову, попытался систематизировать все, что узнал прошлой ночью. Но кроме того, что в Крестах находится Олег Донцов,
арестованный якобы за взятку, ничего существенного у него не было.
Поставив на плиту полный чайник воды для утреннего кофе, Глеб открыл в комнате форточку и приступил к зарядке, совмещая ее с дыхательной гимнастикой. А чтобы создать звуковой фон, включил телевизор, как раз шла политическая реклама. На экране замелькали попурри из партий, от крайне левых до крайне правых. Все обещали народу (электорату) сладкую жизнь и всевозможные блага, в случае если выберут именно их.
Кольцов бросил беглый взгляд на экран и, хмыкнув под нос, буркнул:
— И так каждый год, этот стон у нас песней зовется.