– Я бы с радостью, Оливия, честно, но я и правда хочу стать казначеем класса. Это всего лишь одно собрание. Скорее всего, я освобожусь через двадцать минут, если ты сможешь подождать.
Оливия вздохнула: она была сердита на меня, но смирилась, что я не сдамся:
– Ни за что. Мистер Дин будет болтать минут сорок и заставит вас прослушать урок о коллегии выборщиков, сравнивая дурацкий ученический совет старшей школы Уиллоу с президентскими выборами. Я уже дважды через это проходила.
Она достала из розовой кожаной сумочки ключи от новой машины и помахала ими передо мной.
– Последний шанс поехать со мной в Грин-Бей.
– Погоди-ка. Ты едешь в большой торговый центр в Грин-Бей? – внезапно спросила я, вспомнив детали истории Вайолет, рассказанной на дне рождения Оливии. – Зачем тебе это? Это жутко, Оливия. Прямо как в истории Вайолет.
– О боже, – улыбнулась Оливия, наморщив лоб. – Ты же не боишься ехать со мной за покупками из-за этой дурацкой страшилки? Я уже искала туфли во всех магазинах дряхлого молла в Ортонвилле. А танцы завтра!
– Нет, конечно нет! Это было бы глупо. – Настоящей причиной отказа ехать в Грин-Бей было собрание, которое должно было вот-вот начаться в классе мистера Дина. – Но признай, жутко, что Вайолет сказала, что ты поедешь в Грин-Бей за туфлями в день перед танцами.
– МакКенна, ты слишком доверчивая. В истории Вайолет была гроза, а сейчас на улице идеальная солнечная погода. Кэндис проверила прогноз на всю неделю, чтобы удостовериться, что игру не отложат. Все будет хорошо. – Оливия закатила глаза и хлопнула меня по руке. – Значит, никаких тако для тебя.
– Увидимся вечером, – сказала я, надеясь, что не разозлила ее по-настоящему. Она направилась по длинному коридору к дверям на парковку, ее длинные светлые волосы потоком струились по спине почти до талии. Наблюдая за ней, я поняла, что велика вероятность того, что Пит не станет ждать меня после школы – именно так действовала Оливия, когда злилась. Словно королева, передвигающая пешки себе в угоду.
– Голосование пройдет через неделю, в понедельник. Все бюллетени будут посчитаны тем же вечером. Всю следующую неделю можно продвигать свою кампанию. Бюллетени будет считать команда из учителей, чтобы избежать возможного обмана.
Мистер Дин все говорил и говорил, задокументировав и точно описав все подробности ученических выборов. По крайней мере, теперь я могла немного расслабиться, увидев, против кого играю. Никто не пытался противостоять Оливии Ричмонд – это было бы чистым безумием. Соперницей Майкла Уолтона стала Николь Блументаль, единственная его конкурентка за звание отличника. Джейсон Аркадиан, сидевший через ряд от меня, улыбнулся мне слабой улыбкой, а потом в течение всего собрания что-то чиркал в блокнотике на пружинках. Я с грустью вспомнила, как Миша в бассейне Оливии сказала, что я нравлюсь Джейсону. Надо полагать, он исцелился от этих чувств.
Я слышала, как за стенами класса этажом ниже «марширующий оркестр» загружал оборудование в оранжевый школьный автобус, который повезет его в Кеношу. Я вспомнила большую игру в прошлом году – как мне было некомфортно в форме знаменосца морского цвета в необыкновенно жаркий сентябрьский вечер. Интересно, садились ли уже в автобус, готовясь к долгой поездке, Келли и Эрика – девочки, с которыми я больше всего общалась в команде знаменосцев.
Я прикрыла зевок тыльной стороной ладони. В классе истории было душно. Обернувшись глянуть, открыты ли окна сзади, я с тревогой заметила приближающиеся грозовые тучи. В начале собрания небо было голубым и чистым. Теперь же солнечные лучи на улице казались неестественно яркими, в то время как густое одеяло из облаков закрыло небо.
Я тут же подумала о Вайолет. Возможно, я параноик, но она нашла удобную отмазку не ехать на футбольную игру сегодня утром – словно знала, что детали истории сложатся, как пазл. Времени злиться на Вайолет не было. Нужно было связаться с Оливией и уговорить ее не ехать в молл.
Не желая привлекать внимание мистера Дина, я незаметно достала из сумочки телефон и написала Оливии: «Ты в молле? Все хорошо?»
Она ответила минут через пять:
Мистер Дин уже заканчивал собрание, раздавая листовки с правилами рекламы в школе. Разрешалось использовать постеры, значки и стикеры. Но если наклейки найдут на школьном имуществе, например на шкафчиках, то их сдерут уборщики. Постеры, оскорбляющие других кандидатов, не разрешаются. Рекламные материалы, упоминающие школьных учителей или кого-то из работников, а также использующие богохульства, не разрешаются. У меня прямо голова пошла кругом, когда я представила себе, сколько времени мистер Дин потратил на выдумывание всех этих способов нелегального продвижения для победы на школьных выборах.
Наконец, собрание подошло к концу. Без десяти четыре – я уже на пять минут опаздывала на встречу с Питом на парковке перед отъездом в Кеношу. Я умирала от страха, что компания уехала без меня. Я волновалась, что останусь, – но также боялась, что Оливия прямо сейчас проходит через все этапы истории Вайолет, которые приведут к ее смерти. Я бросилась вниз по лестнице на первый этаж и выбежала на парковку.
На улице я замерла, пораженная странной энергией вокруг. Облачное небо было ярким из-за подсвечивающих его солнечных лучей; все на парковке замерло. В воздухе словно витал электрический заряд: казалось, что-то вот-вот случится; что-то жуткое, лишь ждущее, когда его запустят. Я осмотрелась в поисках черного «Инфинити» Пита. Не увидев его в первых трех рядах машин, я достала из сумки телефон и притворилась занятой. Могли ли они на самом деле уехать без меня? Неужели они уже на пути в Кеношу и смеются, зная, что я ищу здесь машину Пита? Я почувствовала, что начинаю потеть. Наверное, пришел конец моей краткосрочной популярности, прямо сегодня, этим странным днем.
ebooksa