— Не бойся, это старые паруса.
Соня упала на пол, ушиблась коленкой и громко расплакалась, сказалось напряжение этого дня. Он лег рядом с ней и обнял одной рукой. С одной стороны от Софии была стена, а с другой ее спаситель, который держался за какой-то крюк. Соня могла сохранять более или менее устойчивое положение. Нервное возбуждение неожиданно прошло и сменилось страшной усталостью, она подумала, что первый раз лежит рядом с молодым человеком после своей злополучной первой любви, но почему-то это ее почти не волнует. Может быть, она действительно совсем потеряла способность чувствовать и любить.
— Тебя как зовут?
— Элай.
— Объясни, что происходит?
В каморке было слышно, какой страшный шум стоял вокруг, по полу текли струи воды.
— Шторм, мы всегда попадаем в шторм, я скоро окончательно сойду с ума, — проворчал Элай.
— Спасибо, удивительно, но я и без вас поняла, что море, мягко скажем, неспокойно. Я хотела спросить, что вообще происходит на корабле.
— В данный момент пытаемся спастись от кораблекрушения.
«Он, наверно, мой ровесник», — подумала Соня.
— Ты учишься в институте? На историка или на актера? — спросила Соня ехидно, от досады решив сменить тему. — Может, ты здесь на практике?
— Нет, я не учусь и никогда не учился, я уже староват для учебы, — он вдруг громко и заразительно засмеялся. — Я матрос.
— Тебе нравится твоя работа? Не пробовал устроиться на более современный корабль? — ядовито поинтересовалась она.
— Сложно сказать, — задумчиво ответил ее собеседник, проигнорировав Сонин тон. — Любое дело может быть интересным, если делать его с душой, но, с другой стороны, все, что угодно может надоесть. Я марсовой, это особая каста матросов, они нередко со временем становятся боцманами или даже, если повезет, штурманами. Вообще матросы смолят тросы, откачивают помпами воду, несут вахту на палубе, еще делают много разной рутинной работы. Но основная задача марсовых обслуживать верхние паруса. Это головокружительная высота, холодный ветер в лицо и ощущение полета. Нужна большая ловкость, смекалка, быстрая реакция, я иногда чувствую себя акробатом.
— Интересно, и большая у тебя зарплата? Платят в современной валюте? — спросила Соня.
Ее спаситель не стал отвечать. Наступила немного неловкая пауза.
— Какая ты красивая! — неожиданно нарушил молчание Элай, в его голосе слышалось неподдельное восхищение. София как-то отстраненно подумала, что ее собеседник тоже очень симпатичный.
Вдруг Сонино сознание пронзила мысль, что она находится в странной абсурдной ситуации, все окружающие что-то скрывают. Она внезапно разозлилась.
— Ты можешь наконец-то объяснить, почему такое количество людей, совершенно не похожих на счастливых туристов, плывет на парусном судне во время бури?
— Я не уверен, что тебе нужно знать об этом, я уважаю капитана, он запретил тебе рассказывать.