К большому изумлению Архелии столь поздним визитером оказался Федька Ткачук.
— Прости, Лия, что беспокою тебя больную да еще вечером! — взволнованно затарахтел он. — Но, кажется, Галка рожает, у нее схватки начались! Помоги с машиной, а то пока "скорая" доедет в Талашковку, потом пока с Талашковки доберется до роддома…
— Не стой у порога, заходи в дом! — перебила девушка. — Сейчас все решим!
— Нет, мне нужно бежать к Галке! — замахал руками Федька. — Как же она без меня?
— Ты сначала к Зине Федоровне заскочи и захвати ее с собой! — посоветовала Архелия. — Пусть она поедет с вами в райцентр, мало ли что может случиться по дороге…
— Ладно! — бросил Ткачук и побежал к калитке.
А фермерша, забыв о Миколе, влетела в прихожую и начала лихорадочно крутить диск телефона.
Костик, как и следовало ожидать, уже был изрядно подшофе, зато Жадан без лишних слов согласился отвезти роженицу в больницу.
— Буду у Ткачуков минут через десять! — пообещал он. — Сейчас только оденусь и заведу "Ниву". Хорошо, что я оставил ее дома, а не отогнал в гараж…
И только положив трубку на рычаг аппарата, Архелия вспомнила о Грицае и выскочила в веранду. Но того уже и след простыл…
На улице пронзительно свистел ветер, с хрустом ломая в саду сухие ветки яблонь и вишен, однако морозом и не пахло — наоборот, с крыши капала вода. Удивительно, ведь обычно на ночь всегда становится холоднее, чем днем, а тут — на тебе! Да, странные зимы теперь на Полтавщине…
Вымыв под душем свое еще слабое тело, девушка решила провести вечер у экрана телевизора. Но прежде зашла на кухню выпить чаю.
Только вознамерилась щелкнуть выключателем, как услышала из угла знакомый чуть шепелявый голосок:
— Подождь, мамзеля, ярко комнату освещать! Тут и так все хорошо видно.
— Палаксена, это ты! — обрадовалась Архелия. — Ну-ка, выйди на свет, дай я на тебя взгляну!
Бесовка быстро подошла к открытой двери и встала, гордо вскинув рыжую голову, увенчанную бантом.
— Я, как всегда, дама на загляденье!
— Вижу, вижу! — засмеялась ведьма.
На Палаксене и в этот раз были те же дерматиновая юбочка, сиреневый топик и босоножки. Но имелась и новая деталь — белые матерчатые перчатки по локоть, которые обычно носят невесты на свадьбах.
— О-о! — только и смогла произнести девушка.
ebooksa