Несколько секунд ушло у девушки на то, чтобы осознать слова сказанные Максимом, а после она кивнула и натянуто улыбнулась. Как же она устала от всего происходящего, но выбора у нее нет, придется принять правила игры и бороться до конца.
— Благодарю за спасение, но я больше не принцесса, мой замок захвачен, а страна теперь принадлежит баронам, — печально вздохнула Алиса, старательно изображая скорбь и печаль. Она, конечно, не великая актриса, но с такой простой ролью точно справится.
— Я знаю, — некромант наклонился и протянул ей кожаную флягу с дурно-пахнущей жидкостью. К горлу моментально подкатил тошнотворный ком, и Алиса побледнела, но маг лишь усмехнулся, видя такую реакцию. — Это лекарство, оно вернет вам силы и поможет продолжить путь. Запах не самый приятый, но если постоянно иметь дело с трупами и гнилью, то этого не замечаешь.
— Давайте без подробностей, — вздрогнула девушка, зажимая нос и залпом делая несколько глотков, омерзительной на вкус жидкости. Как ни странно эффект был практически мгновенным — Алиса чувствовала, как усталость проходит вместе с болями и страхами.
— Вам уже легче? — поинтересовался Ашел, присаживаясь рядом с принцессой, казалось, что его совершенно не волнует, что вокруг разбросаны кости, которые еще недавно шевелились. Хотя если учитывать род его занятий, это вполне объяснимо.
— Да, благодарю, — кивнула девушка, чувствуя, как от колючего взгляда некроманта волна дрожи пробегает по телу. — Вы поможете нам добраться до замка барона?
— Я стараюсь не вмешиваться в дела живых, — неопределенно ответил маг, задумчиво смотря на темное пятно, которое предположительно было замком их врага. — Специфика моей профессии предполагает общение исключительно с мертвыми.
— Если бы это действительно было так, вы бы не стали нас спасать. Или все дело в том, что в этих местах появился еще один некромант? — довольно хмыкнул Максим. Всегда приятно видеть, как созданные тобой персонажи ведут и выглядят именно так, как надо, как задумывал именно он, а не неизвестный вредитель, что вторгся в сознание его клиентки. Осталось понять, как девушка смогла повлиять на реальность сна и как это использовать в дальнейшем. Всему происходящему должно быть вполне рациональное объяснение и как только ему удастся найти его — он сможет взять контроль над снов в свои руки окончательно.
— Появился? Он всегда здесь был, но лишь недавно решил овладеть магией мертвых, — усмехнулся Ашел, скидывая с головы капюшон и демонстрируя худощавое, осунувшееся лицо, с длинным крючковатым носом и глубоко посаженными черными глазами. Многочисленные морщины и тонкие седые волосы говорили о том, что некромант давно уже не молод, но вместе тем чувствовалось, что он полон сил и может дать фору многим молодым магам. Удивительное и пугающее сочетание.
— Значит, он очень талантлив, раз смог поднять столько скелетов и натравить на нас, — Алиса понимала, что ей нужно убедить этого человека пойти с ними, но как это сделать? Единственный выход сыграть на гордости старого некроманта и его самолюбии. — Не удивительно, что вы не хотите с ним связываться.
— А еще он служит барону, — хмыкнул Максим, снова смотря вдаль, где виднелось темное пятно замка, в который им предстояло проникнуть.
— Не совсем так, — некромант сделал многозначительную паузу, решая проигнорировать слова принцессы. — Барон сам решил стать некромантом и воскресить своих павших воинов, чтобы усилить свое войско и впоследствии стать королем, он даже выбрал себе новое имя — Жнец, именно так теперь все к нему обращаются. Показушник! Подобное поведение недостойно истинного некроманта!
— Значит, он не собирается делиться властью с другими баронами? — уточнила Алиса. Что ж, вполне реалистичный поворот событий, в настоящей жизни все так и случилось бы. Свергнув правителя, бывшие союзники сразу же начнут выяснять, кто из них достоин занять трон и, конечно же, вновь начнутся кровопролитные бои.
— Власть… она одурманивает, поглощает, заставляет забыть о благородстве и чести, — пожал плечами некромант, рассматривая череп, лежащий у его ног. — Вот только Жнец ни на что не способен без древнего амулета, который извлек из могилы моего далекого предка…. Нет принцесса, вы не правы в своих предположениях, я вовсе не завидую этому человеку, ведь его силы ничтожны… чего не скажешь обо мне.
— В таком случае вы просто обязаны нам помочь, — ухмыльнулся Максим, поднимаясь на ноги. Наконец-то сон хотя бы, немного соответствует сценарию, так что можно расслабиться. — Ведь тогда вы сможете вернуть давно утраченную реликвию и поставить зарвавшегося барона на место.
— Ха-ха-ха, — хрипло рассмеялся Ашел, некроманта явно забавляла сложившаяся ситуация и эта странная беседе. — Зачем мне это? Я могу и без вас проникнуть в замок и выкрасть то, что мне нужно, так зачем мне ввязываться в вашу борьбу?
— Затем, что если бы вы могли это сделать, то не стали бы сейчас тратить на нас время, — хмыкнула Алиса. Этот некромант чем-то напомнил ей отца. Нет, не внешне, но по манере общаться с другими, он точно также никогда не сознавался в том, что ему что-то нужно, он убеждал других умолять и уговаривать себя заключить сделку. А когда соглашался, делал вид, что он делает одолжение своим партнерам и теперь они его должники. Забавно, но такая тактика всегда срабатывала, позволяя приумножать богатства их семейства.
— Вы весьма проницательны принцесса, — взгляд Ашела вновь стал холодным и сосредоточенным, вся его веселость моментально испарилась. — Что ж… думаю, я составлю вам компанию и помогу проникнуть в замок, но ничего большего обещать не могу. У меня свои цели, а у вас свои и сдается мне, что в скором времени наши пути могут разойтись.
— А большего и не надо. И еще одно, прошу… не называйте меня принцессой, — девушка понимала, что если маг и дальше будет к ней так обращаться, она может снова забыться и поверить в реальность происходящего, потеряв себя в этом выдуманном Максимом мире. Даже сейчас, когда Максим рядом она временами начинала думать, что этот мир реален и ей действительно предстоит бороться за трон.
— Что ж, будь, по-вашему, Алиса, — некромант поклонился девушке и поднялся с места. — Следуйте за мной, я проведу вас к замку и позабочусь о том, чтобы мертвые больше не тревожили нас.
ebooksa