Личный фотограф смерти

С этими мыслями Луис проскользнул через пожарную лестницу к своей квартире, где в первую очередь приготовил, на всякий случай, к работе фотоаппарат. Ведь как сказала Ведьма, и как он сам знал из своего пятилетнего опыта, вызов может случиться в любой момент.

Следующая неделя прошла для Луиса лучше, чем последние несколько лет. Вызовов было восемь, но ни одного ночного кошмара ему не приснилось. Подсознание, которое раньше действовало заодно с совестью, замолчало и перестало давить на него по ночам. Для Луиса оказалось приятным сюрпризом просыпаться по утрам не от крика или падения на пол, а, например, от светящего в лицо лучика солнца или от замерзшей ноги, высунутой из-под одеяла. Это было непривычно, просто пить кофе и смотреть телевизор, не боясь увидеть в новостях, сфотографированного накануне человека. А если и увидеть, то не начинать усиленно давить в себе сосущее чувство вины.

Единственно, что по-прежнему омрачало его новое идиллическое состояние, это соседи. Что делать с ними, Луис так и не решил, а потому продолжал их избегать. Вчера он столкнулся возле дома с Трейси, и по тому, что она вполне приветливо с ним поздоровалась, заключил, что Деннис и словом не обмолвился о том, как Луис с ним обошёлся в последнюю их встречу. Из-за этого ему стало ещё больше стыдно, мальчишка промолчал, он не хотел, чтобы разъярённая Трейси вытрясла из Луиса душу за его грубость. А значит, он надеется на возобновление их дружбы и не хочет терять своего старшего друга.

Что делать дальше в этой ситуации Луис не имел ни малейшего понятия. С одной стороны, он тоже скучал по Деннису, по его жизнерадостному голосу, по его рассказам о школе и даже мерзком коте. Да и Трейси Луису нравилась, особенно пироги, которые она пекла. А с другой стороны, в его жизни и раньше была тайна о его Даре, а теперь секретов стало только больше. Скрывать приходилось всё больше, а врать, наоборот, хотелось меньше. Не хотелось ему обманывать хороших людей, считающих его своим другом.

И зачем он только начал с ними общаться? Чтобы вот так сейчас разрывать себя сомнениями? И заставлять страдать Денниса?

Так и не придя ни к какому решению, Луис решил положиться на случай. Ничего ни делать и просто пустить всё на самотёк, а потом посмотреть, как дальше пойдёт. Может быть, он ошибается, мальчик на него обижен и не желает его видеть. А если так и есть, то это даже лучше, несмотря на столь резкую перемену в жизни, Луису всё равно лучше быть одному, так проще сохранять тайну.

В любом случае, что будет, то будет, отталкивать Денниса, если он придёт, Луис не станет. Но и сам первый шаг не сделает. Так будет лучше и для Трейси и для Денниса.

А Луис?

Он переживет, он и так был один очень долго, одиночество вошло в привычку и отсутствие друзей его не слишком напрягает. Особенно теперь.

Во второй половине дня Луис наведался в редакцию «Вечернего вестника». Главред Саймон Грин предпочитал расплачиваться за фотографии наличными, ибо был любителем поболтать и узнать последние новости из их журналисткой среды.

Из последних девяти вызовов Луис продал снимки только двух. Он решил теперь поменьше наживаться на своей работе и продавать фотографии, только чтобы хватало на жизнь, да чтоб редакторы не забыли. Жить на широкую ногу Луис не умел, да и не стремился, и много денег ему было не нужно. Свою лепту в это решение вносило и то, что где-то в городе есть человек, который делает такую же работу что и Луис, но бесплатно. Это немного било по самолюбию, ведь по сравнению с ним, Луис выглядел корыстным и алчным прощелыгой. Интересно, на что живёт этот парень? А может быть женщина?

Наличие в городе собственного «напарника» интриговало Луиса и заставляло постоянно думать о нём. Как было бы здорово встретиться, поговорить, поделиться опытом.

Очень жаль, что Ведьма не позволила им встретиться. Накануне вечером Луису в голову пришла идея и он, откопав в столе карту города, в течение получаса расставлял на ней маркером точки. Их оказалось около пятидесяти, но больше Луису и не требовалось, на карте вырисовывалась очень интересная картина. Теперь он знал, где работает его «напарник». На разложенной перед Луисом карте, все вызовы Луиса были отмечены в северной части города, южная же была девственно чиста. Стоило ему увидеть результат, как он вспомнил три вызова на «чужой» территории. Видимо его «напарник» не смог тогда приехать на вызовы, и они были перенаправлены на Луиса.

После этого Луис понял, каким образом между ними был поделен город.

А ещё он понял, что никогда не узнает кто его «напарник». Не давать же объявление: «Помощник Смерти из северной части города, разыскивает своего соратника из южной»?!

— Эй, Лу! Ты уснул, что ли? – выдернул его из размышлений голос Саймона.

— Да вот, задумался. — Луис спрятал в карман конверт со своим гонораром.

— Что-то ты давненько не объявлялся, я уж подумал, что ты завязал! – хохотнул редактор.

— Проблемы решал. — Луис поднялся с кресла, собираясь распрощаться, Саймон с его неуёмным любопытством ему не слишком нравился, как впрочем, и все редакторы с которыми он работал.

— Не с копами случайно? – прищурился Саймон.