Рамон сел на край широкого люка, перебросил обе ноги через кольцо и нащупал пятками рифленую скобу. Перед глазами выросли сапоги некроманта. А затем все исчезло – Никита полез в утробу «Арктоса».
Вездеход начал мерно вибрировать.
Ноги Никиты коснулись металлического пола. Так, теперь беглый осмотр. Царство брутальной функциональности. Встроенные шкафы, сенсорные световые панели, крепления для оружия и инструментов. Толстые переборки. Раздвижные люки, ведущие в багажное отделение. Секция, подозрительно напоминающая холодильник.
Рамон посторонился, пропуская Друмкха и Азарода. Последним спускался Валик.
– Закрой люк, – приказал Рамон.
– Добро.
Рамон двинулся к передним отсекам. По дороге он миновал спальное отделение с четырьмя койками, привинченными к стенам, надстройку пулеметной турели, совмещенную с радиорубкой, и машинную секцию, оккупированную спаренными дизель-генераторами. Проходя через спальный отсек, Никита забросил свои вещи на верхнюю койку. Была у него маленькая слабость – спать под потолком. Вряд ли ребята обидятся.
Гул генераторов постепенно утих.
– Пристегните ремни! – заорал Кадилов.
Рамон поднялся в кабину по небольшому трапу и уселся рядом с Ефимычем.
«Арктос» медленно выкатился в центр ангара.
Кадилов щелкнул тумблером связи:
– Диспетчерская, борт 235—46Н покидает купол. Прошу открыть ангар. Как слышите меня?
– Хорошо слышим, – произнес усталый голос мужика лет пятидесяти. – Выезжайте.
Кадилов начал жать на педали и орудовать рычагами. Вездеход тронулся с места и плавно покатил в направлении расширяющегося черного прямоугольника.
Врата Аркаима распахнулись в ледяную ночь.
Рамон ощущал ногами тепловые волны, поднимающиеся от печки. Смотрел на жилистые руки ангела, ворочающего массивную баранку двухэтажной технологичной махины. И почему-то вспоминал годы, проведенные в казахской степи. Как и сейчас, он занимал кресло второго пилота, прислонив к ноге дробовик. Как и сейчас, всматривался во враждебную ночь. Как и сейчас, не ждал ничего хорошего от грядущих дней. Что же изменилось? Аптека, улица, фонарь.
«Арктос» въехал на наклонный пандус, занесенный снегом и обледеневший по краям. Несколько минут колесный монстр карабкался к звездам под углом в тридцать градусов.
Сквозь толщу купола, укрывающего людей от мрака и безысходности.
Прочь из мира тепла.