— Увы, сударыня, ведунья, которую вы презирали, провела вас… Хотя ценою своею жизни и жизни своего возлюбленного… Помню, еще в пути Генрих намекал нам о своей грядущей гибели…
Так вот что значила предсмертная усмешка Генриха — это была улыбка победителя.
— Неужто остались на свете такие глупцы? — простонала дама, закрыв лицо руками, — зачем они согласились умереть? Ради чего?
— Он настоящий воин! — сурово возразил Байсар. — И мне совестно, что я поначалу принял его за предателя.
— Воин? — передразнила ведьма. — Что он защищал? За что воевал? За какую землю? За какие богатства? Безумство!
Её истерические выкрики не слушал никто.
— Генрих не хотел говорить нам правду… Некоторые мои догадки о целях предводителя «инквизиторов» вызвали у него явное волнение… Князь не должен был узнать, что он наследник, раньше времени, — произнес Константин.
— Почему? — спросила я.
— Возможно, господин Фрост, действительно, обладал талантом чувствовать человеческие мысли, а целью Генриха было отвлечь внимание от истинного наследника, он не хотел рисковать…
Как это жестоко! Отвлечь врага ценою жизни, будто на войне… Неужто Огненный хозяин ключа столь безжалостен? Как в ответ на мое негодование в мыслях прозвучало «Они знали, на что шли! Никто не может отнять у человека право выбора!»
Я перевела взор на неподвижное лицо Долгорукова.
Любопытно… где находился таинственный ключ? Я ничего даже не увидела? Почему именно на этом месте? Неужто мы сошли с ума?
— Странное чувство, — задумчиво произнес князь. — признаюсь, я не испытываю радости от подобного дара, наоборот, будто тяжкая ноша сдавила плечи… Мне открыта сама бесконечность времени… Но я знаю, что не должен говорить о том, что ведаю…
— Ты привыкнешь, — твердо произнесла Лейла, — тебя избрал сам Огненный… Ты стал хранителем тайны народов, которые когда-то столь близко приблизились к вечности…
Мне почудилось, будто устами девушки говорит призрак древней царицы народа-хранителя тайны. Даже Байсар смотрел на невесту иначе, не смея прикоснуться к ней.
— Тайны, которые сгинут со света вместе со мною, — иронично пробормотал Долгоруков, опускаясь на камень.
Я не смогла возразить, поскольку его слова оказались правдой. Князь стал хранителем ключа… вернее, теперь он сам ключ…
— Твоя миссия не столь проста, князь, — рассмеялась девушка странным смехом. — Если суждено просто избавиться от ключа, ты был бы убит сразу…
Он печально улыбнулся, запрокинув голову, глядя в ярко-синее безоблачное небо. Никогда небо не казалось мне столь ярким.
— Я столь часто философствовал о том, как прекрасно оказаться на грани между светом и тьмою, — произнес Долгоруков, — и даже не мог представить себе…
ebooksa