Но ничего не происходило. Артур стоял в дверях, не делая попытки приблизиться к ней. Что-то было не так.
«Почему я не чувствую запаха его одеколона?»
Муж всегда душился перед уходом, и в первые мгновения запах был довольно сильным, даже удушливым. Но сейчас знакомый аромат не витал в воздухе. Катя открыла глаза и приготовилась обернуться, посмотреть, что там с Артуром, как вдруг зазвонил телефон. На ночь она всегда ставила его на режим вибрации, поэтому вместо мелодии слышалось гудение.
Смартфон лежал рядом, на ночном столике, на расстоянии вытянутой руки, и Катя, не задумываясь, потянулась за ним.
Звонил Артур. Нет, невозможно! Он не мог звонить по той простой причине, что стоял в эту самую секунду за ее спиной!
«Может, розыгрыш?»
Катя мазнула пальцем по экрану, и, не поднося телефон к уху, услышала голос мужа:
– Котенок, извини, что разбудил…
Связь прервалась. Смартфон выскользнул из разжавшейся руки. Сама рука сделалась тяжелой, неподъемной, и тоже бессильно упала на подушку.
Ужас, который Катя испытала в те короткие минуты, был острым, ярким, как вспышка, так что, ослепленная им, Катя едва не потеряла сознание.
«Кто это? Вор? Маньяк? – пронеслось в голове. – Почему он стоит там – просто стоит? Замер и не двигается? Смотрит на меня… Чего ему нужно?»
Надо обернуться! Или, наоборот, лучше не оборачиваться? Но, как тут же выяснилось, выбора у нее не было: она не могла пошевелиться.
Артур снова позвонил. Телефон жужжал и жужжал настырной мухой, которая застряла между оконных рам, но Катя не могла ответить. Непонятная сила прижала ее к кровати, не давая возможности двинуться, закричать, позвать на помощь.
Сколько это длилось? Позже Катя пыталась сообразить, но так и не сумела. Все закончилось внезапно. Ее вдруг отпустило: она осознала, что тело вновь подчиняется ей, но не могла ни встать, ни повернуться, ни посмотреть на страшного гостя. А в следующее мгновение заснула. Точнее, не просто заснула: ее будто выключили, как какой-то механизм, щелкнув тумблером.
Когда Катя открыла глаза во второй раз, было без четверти десять. В комнате никого не было. Солнце заглядывало внутрь сквозь щели между плотными темными шторами, которые задергивались на ночь. За окном – звуки большого города. На телефоне – три пропущенных звонка от Артура.
– Выспалась? – весело спросил он. – На беззвучку поставила, наверное? Мне показалось, сначала ты ответила, но звонок сорвался. Я звонил, чтобы узнать у тебя… – Он начал было объяснять, но она не слышала, не понимала. А вместо ответа, не сдержавшись, заплакала.
Через час Катя сбивчиво, пытаясь справиться с нервной дрожью, рассказывала Артуру, что с ней произошло. Он накапал ей пустырника, но лекарство еще не успело подействовать.
Муж слушал внимательно, смотрел с сочувствием, жалостью и вроде бы с недоверием. Нет, конечно, он верил, что она испугалась, но не думал, что кто-то был в квартире в его отсутствие. Показалось, померещилось спросонья, да еще под впечатлением от фильма. Артур осторожно пытался донести это до Кати, но она стояла на своем.
Позвонила Маша, и Катя принялась пересказывать все во второй раз, уже чуть спокойнее. Подруга выдвинула другую версию, которая показалась Артуру вполне разумной.
– Сонный паралич! – уверенно сказала Маша. – Все признаки налицо: страх, обездвиженность. Ни повернуться нельзя, ни заговорить! Все, как ты сказала. Я про это читала. У многих бывает.