- Жаль только, что война не спрашивает, кто желает ее, а кто нет, да и крови нельзя запретить литься.
- Тогда надо лишь проливать чужую и побеждать, - рассудил Арнхалл с легкостью и непредвзятостью варвара.
“Вот бы и на деле все оказалось так же легко, как на словах”.
* * *
По небу не удавалось определить день сейчас или же ночь – все вокруг заволокла густая, вязкая тьма, которую могли разорвать лишь вспышки молний. Шторм лютовал, причем в этот раз буря поднялась такая, что все прежде виденные Ридом стыдливо попятились и отошли в сторонку – могучие волны подбрасывали корабли к самым свинцовым небесам, а от грохота грома закладывало уши. С неба валили то комья мокрого снега, что то и дело сменялись острым градом, и безудержный ветер без разбора швырял их во все стороны. Стихия лютовала так, будто желала уничтожить все вокруг, и среди этого безумия огромные и величественные, казалось бы, корабли, больше походили на жалкие щепки, что угодили прямиком в сердце шторма.
Рид нервно хмыкнул, когда из шестнадцати кораблей преследователей смог разглядеть только десять. Возможно, часть флота отстала из-за непогоды – корабли могли сбиться с курса или же утонули. Но радость наемника вышла невеликой от того, что и он сам вполне мог разделить судьбу сгинувших в буре. К тому же десять кораблей против одного в любом случае скверный расклад. Если бы инквизиторы не жаждали взять их живыми, участь беглецов была бы уже предрешена.
- День сегодня прямо задался, - пробормотал Рид, даже не надеясь, что его кто-то услышит.
Щурясь от холодных капель и злого ветра, наемник пошел к середине палубы, где Карл вместе с остальными заканчивал последние приготовления. Селестина, Тереза и Кристиан стояли по сторонам от тела Аннабелль, теперь уже целого – аккуратно сшитого черными нитками и сейчас парящего над полом. В груди бледной как мел некромантки зияла ужасная рана, куда Карл как раз собирался опустить бьющееся черное сердце.
Картинка вышла жуткая, особенно на фоне шторма. Поежившись и плотнее запахнувшись в плащ, Рид снова огляделся: обновка корабля вампира – жуткая команда нежити - продолжала стоять ровным строем, но в этот раз ожившие мертвецы держали оружие наготове – что же, хоть какое-то подспорье, если дело дойдет до рукопашной.
“А оно дойдет, - подумал Счастливчик, вспомнив порталы, что умеют открывать монахи”.
Поискав взглядом Морриган, наемник обнаружил ее на одной из мачт. Девчонка, видимо, или безумна, или абсолютно бесстрашна, или и то, и другое сразу – в разгар шторма она залезла наверх, только ради того, чтобы держась хвостом, показывать приближающимся инквизиторам неприличные жесты.
- Слабоумие и отвага – иначе не скажешь.
- Храбрая девчушка, - пробасил за спиной наемника Арнхалл, не услышавший реплики друга. – Напоминает мне мою дочку…. Она была вся в мать. Если бы я только мог…. – Северянин замолчал.
Счастливчик отчетливо слышал, как тот скрипнул зубами.
- Былого не воротишь – ты сам говорил, - повернувшись, произнес наемник. – Но сейчас ты можешь приглядеть за Морриган – пусть она и бес, но ребенок – ей нужна опека.
“А тебе нужен кто-то, кого бы ты смог защищать, - подумал Рид, но не произнес этого вслух”.
- Я что, похож на няньку? – недовольно проворчал Арнхалл Красный, но от внимания Счастливчика не укрылось, как что-то поменялось в суровом взгляде воина – он стал немного теплее, словно горный лед, что озарили робкие солнечные лучи. – Эй ты, мелочь! – рыкнул варвар, задрав косматую голову. – А ну слезай оттуда, пока не свалилась и не свернула себе шею!
Странно, но Морриган мгновенно послушалась и, вмиг оказавшись на палубе, робко приблизилась к Арнхаллу.
- Добрый… э-э-э, - она задумчиво посмотрела по сторонам, - день, наверное. Звали?
- Ага, - Рид наклонился над девушкой и сказал ей на ухо. – Приглядывай за здоровяком. Договорились?
ebooksa