Воины облаков

— Анка, — просто сказала она и протянула ему руку.

Он поспешно помог ей сойти с каменного алтаря, потому что мысль о жертве вызывала в нём ужас.

Девочка стояла напротив, не отпуская его руки, и Чаупи-тута молился чтоб так продолжалось и дальше. Она была старше его и выше ростом, но разьве это что-то значило, когда внутри него всё изменилось.

— Я очень долго тебя ждала, — она смотрела ему в глаза, — ты ведь чувствуешь, что мы предназначены друг другу.

— Но ведь ты совсем меня не знаешь, — какой-то сиюминутный протест мешал ему открыться ей навстречу.

— Почему? — девочка удивилась так искренне, — я знаю о тебе всё. Пока моими глазами ты смотрел наружу, я, твоими, смотрела вовнутрь. На самом деле, ты тоже знаешь меня, хотя не старался увидеть специально. Поэтому тебя так влечёт ко мне.

— А ты не станешь снова птицей, — вдруг испугался Чаупи-тута.

— Нет, — покачала головой Анка. Срок вышел. Я нашла тебя. Когда мы повернём Ключ, я стану обычной девочкой и проживу обычную жизнь.

— Но я ведь шаман. У меня может не быть детей. Яды…

— Глупости, — перебила она его, — тебе не нужны специальные средства, чтоб видеть. Ты совсем другой. Такой, какими нас задумывали боги. Просто получилось не сразу. Люди не верили таланту в себе. А ты веришь. Не боишься искать то, чего не может быть. И видишь в людях суть.

Они стояли на вершине Храма, и камень в темноте стал прозрачным. Звёзды отразились в нём как в воде.

— Анка, — спросил Чаупи-тута, — ты знаешь как повернуть Ключ? Шаман, который пытался сделать это в прошлый раз, погиб. А сейчас это хочет сделать мой учитель. Он не может умереть. Ему есть ради кого жить.

— Дедушка знал точно. Он был таким как ты. Это он нашёл тебя среди времён. Только не мог провести обряд раньше, когда мне было столько же лет, как тебе. Ждал подходящего часа. Нужных звёзд. И Хранителя для Ключа.

— А… Унга… Твой дед видел всё наперёд? Так почему же он не рассказал тебе?

— А зачем? — удивилась Анка. — Всё равно седьмым должен быть он.

— Седьмым? — Чаупи-тута непонимающе смотрел на неё.

— Ну, да. Когда наступит час Звезды, у каждого луча должен стоять посвящённый.

Я посвящена тебе. Хранитель посвящён твоему другу. А Юри, она Рассвет и посвящена Солнцу и его жрецу. А седьмым, тем, кто проведёт обряд, должен быть дед.

— Но ведь Хранитель убил его, — Чаупи-тута, в отчаяньи, смотрел на Анку.

— Я знаю. Он был между времён. Вы привели его с собой. Твой друг. Руми.