Не от мира сего

— А! Конечно, объясню. Я его нашла, но только на следующий день, с утра. Меня поразила эта вещь, да и не только меня. Показывала музейному работнику, ювелиру, они цокали языком, восхищались, но сказать что-либо определённое не могли. Посоветовали обратиться к оккультистам, да не к шарлатанам каким, а настоящим. Вот Бурбелла и вызвался найти такого.

— Да уж, — находясь в задумчивости, заметил Кудесник, — он и нашёл. Настоящего! Скажите, «Охранитель» сейчас у вас?

Алёна с недоумением посмотрела на него, — я не понимаю, о ком речь…

— Я про талисман. Он у вас?

Хозяйка помолчала, потом прямо взглянула ему в глаза.

— «Охранитель», значит. Понимаю так, эта вещь принадлежит вам, найдена она была недалеко от места, где я обнаружила вас, других претендентов я не наблюдаю. Мне эта драгоценная штучка очень понравилась. Она словно магнитом притягивает, от неё исходит какая-то тайна. Я, например, чувствую это в полной мере, или как выражается один мой знакомый бомж, «по самый рубчик»… — Алёна поначалу заколебалась, но всё ж таки призналась, — сейчас талисман лежит в моей шкатулке, и хоть это неприлично звучит для женщины моего статуса, но я не хочу с ним расставаться.

Все трое замолчали. Василиса с осуждением смотрела на хозяйку, та взглядом уставилась в стол.

Наконец в гостье победила соперница, и чисто по-женски был совершён укол булавкой.

— А у вас есть знакомые бомжи?

Вопрос прозвучал ровным тоном, как бы вскользь, невинно, но Алёна укус почувствовала, подняла взгляд и разве что не испепелила в прах и труху эту наглую, коварную, словно гюрза, тётку…

Только владелец талисмана являл собой полное спокойствие и самообладание и, поймав вновь начавшуюся игру пожароопасных обоюдных взоров, поспешил прервать затянувшуюся паузу и отвлечь, опять возникший было накал милых дам, на себя.

— «Охранитель» предназначен только для одного, если хотите — он именной. Имя у него моё и известно оно только нам с ним, других имён и владельцев этот талисман не признаёт. Нет, вреда он не принесёт, но и пользы ложному хозяину не будет. Давайте рассмотрим, к примеру, ваш случай. Казалось бы, какая беда караулила вас? Вы отправили человека, вроде, с пустяковым поручением, но в результате — разбудили лихо. Талисман этот — символ Светлой Веры, даже его фото в телефоне не стерпело нечистых лап лихоимца, ярого представителя мрака и темноты, потому-то и взорвалась эта электронная безделица, ибо ни при каких условиях не может Орден допустить осквернения! Так и отражено в уставе Братского союза…

Кудесник налил в тонкостенный фужер минералки, не спеша выпил. Дамы внимали в четыре уха, ели оратора двумя парами глаз, казалось, даже дыхание затаили…

— Я предполагаю, — ровным тоном продолжил сей просветитель, — то, что ваш посланец чудом вырвался оттуда живым, может, на первый взгляд, показаться везением или внезапной «добротой» сил зла. Но это, конечно, абсолютно не так, и я склонен думать, что его отпустили намеренно и, как вы понимаете, за ним проследили. Нечисть коварна, а талисман этот, как вы поняли, непростой, он с древних времён является «Знаком Ранга» и допуском в ряды могущественного Ордена. Мой «Охранитель» имеет весьма высокий ранг, поэтому у меня есть право голоса при принятии важных решений на Совете Достойнейших. Это Верхняя степень власти в Сообществе Ордена, который всегда боролся с мракобесием. Заполучить этот талисман — мечта любого нечестивца. Для чего? Что они придумают, попадись он в их руки? Об этом можно только гадать, но вряд ли что-либо хорошее. Они издавна на наш Орден клыки точат, мы по вере нашей для них старинные враги, противостоим нечисти почти три века. По всей земле наши миссионеры ведут с выходцами из мрака непримиримую борьбу, в случае нужды на местах и по мере своих возможностей всегда помогают служителям церкви. Это закономерно, ибо наше сообщество и создано было служителями веры с богоугодными целями…

Он опять замолчал, видимо, некие воспоминания всколыхнули обычно весьма уравновешенного Кудесника.

— Скажи, пожалуйста, почему люди никогда не слышали об этой организации, — поинтересовалась любознательная Василиса.

— Это неудивительно, — с некоторой скорбью ответствовал сей представитель старинного и таинственного сообщества, — в отличие от воинствующих орденов наш союз изначально создавался для сугубо мирных целей. Главным считалось объединение писателей и поэтов, музыкантов, живописцев и гравёров, просвещённых в науках и искусстве, да и просто талантливых людей. Вам же, наверняка, известно про тамплиеров, госпитальеров, про воинствующих воинов-монахов тевтонского ордена и других подобных. Возможно, даже слышали про Леонский Орден Алькантара или Португальский Орден Ависа, ну и прочие рыцарские общества, кои вели захватнические и грабительские набеги на сопредельные страны. Они порабощали целые народы, сжигали поселения и города, при них процветала инквизиция, культивировалось особо жестокое обращение с людьми…

— А вот ваш орден так законспирировался от людей не зря! Он, конечно, вынужден маскироваться за те добрые дела, которые нёс человечеству, — вклинилась в разговор и включила иронию Барыня. Она прекрасно поняла — талисман надо вернуть владельцу, а посему была в некоторой досаде на всё и вся. Ну, а как иначе! Такая редкость уплывает из рук! Хозяйка Вотчины к такому не «привыкши, знашь-понимашь!». Моё — это моё и вся недо́лга! Да ещё вдобавок при этом осознавать отчётливо, что эгоистичное чувство собственницы не принесёт никому пользы, только вред. К тому же её неприятно задела чисто бабская ревность. Вот уж чего давно она не испытывала, думала всё позади, излечилась, забыла это чувство поганое, как и последнего любовничка, красавца-предателя, ан нет! Только ревность-то не к вертопраху какому-либо живому и активному, а к вещи, пусть и красивой, пусть и ценной, редкой, незаменимой и так далее, но! Но, всё ж таки к неодушевлённому предмету, безделушке, а это уже, знаете ли, нонсенс! Тут поневоле будешь раздражена, правда, не столь на утрату сей «блямбы из драгметалла», скорее на себя. Сорвалась, не сдержала эмоции, проявила женские слабости, а это непростительно для положения «Ея Величества Алёны Неповторимой!». Негоже такое поведение для деловой леди с железными нервами и стальным самообладанием…

Возникло минутное молчание, которое прервал Кудесник.

— Алёна Юрьевна, понимаю ваше состояние, — мягко заговорил он, при этом старательно избегая замечать укоризненные взгляды Василисы, направленные на хозяйку, — сейчас всем нелегко, тем более в таком напряжённом ожидании неведомого и, вполне возможно, чрезвычайно опасного. Конечно, в подобной обстановке у любого дрогнут нервы. Это вполне понятно, а уж на вас-то ложится двойная ответственность за судьбы ваших подопечных. Но вы — женщина сильная и умная, верю, у вас хватит мудрости принять верное решение и смелости помочь в осуществлении оного. Вместе мы, даст Бог, выстоим супротив всех этих напастей.