— Чё за ерунда?! — заорал зверёныш, вращая круглыми зелёными глазами и ощущая в себе странные метаморфозы.
Рост успокоился. Котик превратился в крупного тигра, с рыже-чёрной расцветкой. И только глазки остались теми же котовыми, как физически, так и физиономически.
— А-ха-ха! — громко заржал Змей, уже лежащий на скамейке рядом с Время. Если бы он мог, то показал бы на преображённого приятеля пальцем. — Ха-ха-ха!.. — от избытка чувств теплокровный гад упал с лавки. Заворочался на травке, пыхтя. Смех стих.
— Заткнись! — чуть запоздало крикнул зверь, рассерженно тряся кото-тигровой головой, он неловко вертел непривычно громоздким телом во все стороны.
Бог повёл густыми бровями. Кото-тигр подпрыгнул и начал уменьшаться, через мгновение приняв изначальные размеры и облик котика. Блюдо по-прежнему было зажато в лапах. Свистел лёгкий ветерок. Зверёк встряхнулся, вдумчиво себя отсмотрел и пробормотал:
— Шуточки, чёрт возьми, — он, хмурясь, пошлёпал прочь на задних лапках, волоча блюдо по тропинке.
— Погодь, приятель, — Змей рванул следом. Закрутился вокруг пушистика серебристой лентой, явно успокаивая. — Всё путём, не будь мурлом, — донёс ветерок его слова.
— Нарисуем в лучшем виде, — деликатно отозвалось Время. Оно достало блокнот и что-то там усердно зачирикало.
Бог удовлетворённо покивал, вынул трубку из кармана и обратился к партнёру:
— Кстати, слыхал, что Адам сошёлся с Сатаной?
— Сие слухи, как знаю, — зевнул Дьявол, разминая сигарку. — Возможно, «утка» газетчиков… Честно тебе скажу, что сплетни о шоу-бизнесе мне интересней.
Оба закурили, по направлению к речке застелился ароматный дымок. Правда и Ложь подали Боссам по чашке кофе, и, с почтительным поклоном, ретировались.
— Как думаешь, всё ли можно купить и продать? — спросил Бог задумчиво.
— Мой ответ известен, — ответил партнёр, щурясь на солнышко. — Разумеется, абсолютно всё продаётся и покупается. Даже чувства, если ты об этом.
— Когда ты не нуждаешься в деньгах, то встаёт нужда в чём-то другом, — не согласился Бог. — Потребность самовыражения, например. У?
— Смотри, друже, — стал размышлять партнёр. — Жизнь и Смерть, Любовь и Страх, Жадность и Ненависть… Месье Секс, герр Война, мадмуазель Судьба… и, разумеется, Время со своими Минутками, — они все работают на нас с тобой. Мы покупаем их труд, определяющий бытие людей. Платим министрам улыбками, которые генерируют человеческие чувства. А взамен улыбок — мы даём людям неограниченную свободу выбора. И тариф «Безлимитная свобода» разработан только во «Вселенной 5». — Дьявол попыхтел сигаркой и добавил: — Наш бизнес — это творчество, прежде всего, а после уже всё остальное. Поправь.
— Свобода — одна из самых ликвидных валют, — машинально заметил Бог. И вновь спросил, дымя трубкой: — Представь, что вдруг мы решили уволить из фирмы Жизнь. Что будет?
— Смерть тоже уволится, они ведь сёстры. Родственная солидарность… Если Обе от нас уйдут — то снова заведём ферму динозавров. Если рассчитается милая девушка Судьба, то наймём другую Судьбу… да, новенькую обучать под человеческий формат, тематические нюансы какие-то, но это ведь кадровая рутина.
Иногда съедаются фруктовые салаты, после которых никто и никогда не будет прежним.
— Всё так, — глубокомысленно покивал Бог. — Знаешь, просто сегодня Я понял одну вещь: нельзя купить ВДОХНОВЕНИЕ. Соль в том, что я не хочу писать дальше сценарий Человечества, и препон не в разумных тиграх… Я вдруг подумал, что богат и успешен, мне завидует всё сущее, но самовыразить я себя не могу. Мне всё скучно, а купить вдохновение тупо не под силу!..
ebooksa