- Что? – удивилась принцесса. – Но ведь у моего отца огромное войско!
- На город напали люди Али ибн Талиба. Боюсь, Омейяды потеряли часть халифата на юге.
Глаза принцессы расширились.
- Али ибн Талиб? – не веря, переспросила девушка. – Но ведь он наш союзник, между нами есть соглашение!
- Было, - бросил стражник. – Теперь его нет. Твой отец принял верное решение.
- Неужели Хасан не может помочь нам без этой свадьбы?
- Ему нужно что-то интересное взамен. – При слове «интересное» он имел ввиду принцессу Зейну, и девушку передернуло от отвращения. – Ты – это ниточка, ведущая к власти.
- Ему ничего не светит, - сообщила Зейна. – После отца власть перейдет к Язиду. Какой от меня толк?
На его лице показалась легкая улыбка.
- Ты еще совсем мала и не понимаешь всей политики. Кто такой Хасан без кровной связи с твоей семьей? У твоего отца есть власть и авторитет, у Хасана есть деньги и войско. Им обоим выгодна эта сделка. Хасан будет ближе к власти, о которой мечтает, а твой отец перестанет бояться проигрыша в войне с Али.
- Сделка? Так ты это называешь? – сглотнула девушка, сжимая кулаки.
Тот лишь пожал плечами.
- Называй, как хочешь. Теперь ты все выяснила? – поинтересовался он. – Нам пора выдвигаться, надвигается самум. Мне бы хотелось обогнать бурю до заката.
Принцесса осталась стоять на месте, усиленно размышляя о сложившейся ситуации. Но что бы она там не надумала, ей придется смириться и выйти замуж за Хасана, чтобы спасти народ халифата от смерти. Против этого она не могла пойти.
- Хорошо, - вынесла приговор принцесса. – Я выйду за него, раз того требует судьба.
Ромо внимательно посмотрел в горящие решимостью глаза девушки и кивнул. Эх, знал бы он, что эта решимость поколебима!
Они выдвинулись в путь, и девушка отбросила все мысли о ненавистной свадьбе, поскольку все тяжести дороги снова свалились на ее бедную голову. Ехать вдвоем на одной лошади было неудобно, она старалась держаться от воина подальше, но при скачке постоянно скатывалась и неосознанно прижималась к нему. Ехать так было ужасной пыткой, девушка снова думала о еде и мечтала о горячей лохани с розовой водой. Ладонь мужчины снова лежала тяжким грузом на ее животе, ей это совсем не нравилось, но она хотела, чтобы их поездка длилась как можно дольше. Она готова была терпеть этого ненавистного человека, лишь бы хоть немного отодвинуть свадьбу.
В дороге они сделали пару передышек, перекусили и скакали до самого заката. Они еле успели поставить палатку и спрятаться, как песчаная буря ударила по их лагерю. Больше всего девушке было жаль лошадь, но им пришлось уложить ее за палаткой так, чтобы в шатре оказалась только голова и шея бедного животного. Девушка держала голову лошади на коленях и гладила ее холку, успокаивая и убаюкивая их друга. Ромо удерживал палатку, которую трепало и норовило снести ко всем чертям.
Когда через несколько часов буря прошла, было уже темно. Ромо вылез, чтобы накормить лошадь. Затем они и сами поели сладких фиников и, уставшие, легли спать. Зейна дождалась, пока Ромо уснет, затем осторожно придвинувшись и стараясь не разбудить спящего воина, прижалась к его спине и задышала ему между лопаток. Пусть днем он был невыносим, зато ночью от него веяло теплом и безопасностью. Ее сон был под надежной охраной, когда он был так близко.
Девушка лежала и размышляла о своей судьбе, о судьбе халифата. Она скучала по отцу и в то же время злилась на него. Но еще больше она злилась на себя, что ничего не могла поделать с этим. Смириться было тяжело, но необходимо. Но пока она здесь, возле этого странного человека, в окружении лишь лошади и пустыни, Зейна гнала мысли о свадьбе и этой сделке. Война казалась чем-то ненастоящим и далеким, даже мириады звезд над пустыней были ей ближе и понятнее, чем слово «война».
ebooksa