- Как ты смеешь мне перечить, неблагодарная?! Я забочусь о тебе и твоем будущем! Ты выйдешь за Хасана ибн Али беспрекословно! – Седой мужчина встал с трона и замахнулся рукой на свою дочь, но в последний момент остановился. – Уведите ее!
Один воин из охраны халифа подошел к юной принцессе и, схватив сквозь плотную ткань за предплечье, повел вырывающуюся и вопящую девушку из главного зала.
- Ты не посмеешь! Не посмеешь! Я не выйду за него! Я не выйду за Хасана! – кричала и извивалась в руках тащившего ее воина принцесса, но тот лишь цепко держал ее руки и волочил в ее комнату, преодолевая многочисленные коридоры.
Приведя ее в спальню, он захлопнул за собой дверь, оставив ее в комнате одну – в слезах и ярости.
Младшая дочь халифа Муавии ибн Абу Суфьяна из рода Омейядов слыла самой красивой девушкой королевства – у нее было тонкое стройное тело, грациозные движения молодой лани, ее черные глаза были волнующими и озорными, розовые полные губы будоражили воображение придворных, а золотые длинные волосы служили поводом для многих историй в халифате. Она любила дорогие одежды, украшения и драгоценные камни. Жизнь ее была похожа на сказку, ей потакали в любых ее прихотях, исполняли любые ее желания. Каждую весну она ждала торговцев из Мавераннахра, отец приглашал их в тронный зал, расспрашивая о путешествиях, пока она выбирала себе безделушки. Она читала стихи, лежа на атласных разноцветных подушках, дремала у центрального фонтана, играла с тигром Хивой, подаренным ей отцом, когда она была еще совсем маленькой. Тигренок вырос в большого полосатого зверя, движения его стали ленивы и грациозны, но в нем еще остались детские озорство и потребность в ласке. Хива был ее неразлучным другом. Звали юную принцессу Зейна, старейшины пророчили ей долгую счастливую жизнь с ее будущим мужем, и она любила расспрашивать их о нем, воображая жгучего молодого красавца с черными глазами из богатого и древнего рода.
Но сейчас Зейна так горько плакала, лежа на широкой кровати под прозрачным балдахином, что никакие богатства мира не могли ей помочь, даже любимец Хива.
Ее выдают замуж за Хасана!
Хасан был ровесником ее старшего брата Язида, он был невысокого роста, тучен, обладал толстыми щеками и маслянистыми глазами. Какая ирония, что его назвали Хасаном! (араб. - красивый). К тому же, ходили слухи, что Хасан ибн Али был жестоким, казнил свою первую жену и женился на своей единокровной сестре.
«Как отец может меня выдать замуж за это чудовище?» - думала Зейна, вытирая слезы шелковым платком. Она была готова отдать ему все свои украшения, все свои одежды и прочие богатства, лишь бы он отказался от нее. Но ведь он не откажется. Еще будучи маленькой, она услышала как Хасан говорил Язиду, что Зейна будет его женой, но тогда она лишь рассмеялась, выйдя из своего укрытия. Хасан рассвирепел и толкнул ее к стене, приказывая замолчать, но юная принцесса продолжала смеяться. Тогда Язид прогнал ее, сказав, что она мешает им играть. Хасан в тот же вечер пожаловался халифу, что она дразнила его обидными словами и отец запер ее в комнате на неделю, как ни пыталась она доказать свою правду. Язид поддержал Хасана, а теперь ей говорят, что она будет его женой! А это значит и…
«Ну уж нет! Я лучше умру, чем лягу с ним в одну постель!» - Зейна яростно вскочила с кровати, схватила шелковый расшитый кошелек и начала запихивать туда свои кольца, браслеты, ожерелья и прочие украшения.
«Этого хватит, чтобы добраться до Исфахана, а там я поговорю с дедушкой, он не позволит отцу осуществить эту свадьбу» - думала с надеждой принцесса, плотнее укутываясь в красную ткань. Она прикрыла волосы частью одеяния и подошла к окну. Широкое окно обрамляла деревянная резьба с узорами, желтая краска уже кое-где облупилась, но это можно было заметить только вблизи. Зейна просто сняла раму вместе с кружевной решеткой и поставила вниз на пол.
В детстве, когда отец часто наказывал ее за непослушание, она нашла этот выход. За пару колечек служанка вытащила все штыри из окна, оставив один, чтобы рама не отвалилась. Поэтому, когда все ложились спать, Зейна вытаскивала раму из окна, поднималась на крышу и улепетывала подальше от дворца, навстречу звездам и теплому ветру, дующему с пустыни. Она могла гулять всю ночь, наслаждаясь свободой и чувствуя запах риска, на следующий день отсыпаясь до вечера, к неудовольствию нянек. Своей жаждой приключений она пугала учителей, обучавших ее во дворце. Они сокрушенно качали головами, когда она принималась воображать вслух, где бы она сейчас хотела быть.
Сейчас ей хотелось оказаться как можно дальше от дворца, и еще дальше от Хасана, ее путь лежал в Исфахан, город с голубыми крышами и высокими шпилями, город, где она мечтала обрести надежду.
Солнце уже не палило как днем, но шагать от этого не стало легче, потому что Зейна была всего лишь девушкой - она быстро устала. Родной город вместе с дворцом был позади, поэтому она упрямо шагала вперед, ногами утопая в песке. Впереди ничего не было кроме бескрайних дюн золотого песка, идти в пустыню было глупо, но за спиной остался отец, его приговор и никакой надежды на светлое будущее.
Она пересекала барханы один за другим, позволяя накидке соскользнуть с головы и развеваться за хрупкими плечами. Мягкая обувь уже стала натирать ступни, но девушка продолжала свой путь, глядя на вечернее солнце. Скоро начнется закат, а пока еще были силы идти, она хотела уйти далеко-далеко, за пустыню, в места, о которых рассказывал старый учитель.
Зейне нестерпимо хотелось пить, она даже не подумала взять с собой фляжку, убегая узкими улочками от дворца. Теперь она корила себя, что не остановилась у колодца на выходе из города, побоявшись, что ее поймает стража. Она даже не решилась взять верблюда! Но что сделано, то сделано, возвращаться назад ей хотелось меньше всего. «Уж лучше сгореть в песке под солнцем, чем подчиниться приказу отца» - думала принцесса, с грустью осознавая, что ей не выжить в пустыне одной. Ее печальная фигура удалялась все дальше и дальше, оставляя за собой цепочку маленьких следов. Она шла уже целый день, превратив город за спиной в маленькую черную точку, но прямо перед собой видела ту же самую картину – бескрайнее небо, утопающее в лучах золотого заката и огромный океан горячего песка. Настоящий океан она видела лишь на старинных картах путешественников, которых принимал отец во дворце, знала, что он пахнет солью - на этом ее знания о нем заканчивались, но Зейна всегда верила, что океан – это огромное синее чудо, совсем как небо. Ночью в океане плавают звезды, днем по волнам гуляет солнце. Он такой же горячий днем, как пустыня, и такой же ледяной ночью.
Внезапно почувствовав опасность, она резко обернулась и увидела вдалеке всадника, который мчался прямо в ее сторону. Зейна отчаянно вскрикнула и побежала прочь от него, надеясь спрятаться за каким-нибудь высоким барханом. Длинные одежды мешали, свободные концы ткани бросало на лицо, когда она оборачивалась назад, чтобы проследить за не прошеным гостем, к тому же накидка была ярко-красной, делая ее легкой мишенью. Она бежала что есть мочи, задыхаясь от жары и усталости. Мешочек с драгоценностями казался тяжелой ношей. По спине бежала струйка пота, но принцесса не собиралась останавливаться, она бежала и тогда, когда топот копыт раздался совсем близко, прямо за ее спиной. Она упрямо бежала вперед, понимая, что у нее нет шансов, но, тем не менее, не желая сдаваться. Глаза были сухими, в груди только злость и отчаяние.
Всадник обогнал ее и встал прямо напротив, заставляя остановиться, но она лишь обогнула лошадь и упрямо побежала дальше, избегая смотреть на стражника. Однако, внезапно девушка резко остановилась, почувствовав горячее острие кинжала у себя на горле. Тяжело дыша, она подняла отчаянный взгляд на всадника. Это был тот самый человек из отцовского войска, который тащил ее в комнату. Но тогда она толком не смотрела на него, ее обуревала ярость, теперь же ничто не мешало ей заглянуть ему в лицо.
Мужчина был широкоплеч и красив, но длинный шрам на скуле портил его красоту. Кожа его была загорелой и обветренной, длинные черные волосы, собранные в хвост, блестели в отблесках вечернего солнца, удивительные светло-серые глаза, каких она никогда ни у кого не видела в их краях, смотрели бесстрастно. Его длинные темно-синие одежды были обычным традиционным одеянием, но воинским отличием был длинный кинжал, конец которого сейчас царапал ей кожу на шее.
Принцесса коротко рассмеялась, осознав, что он угрожает ей смертью. Затем она просто отодвинулась от его кинжала и побрела прочь, теперь уже никуда не торопясь. Плечи ее угрюмо опустились. Спиной она ощущала его прожигающий насквозь взгляд полный ярости и недовольства. Воин соскочил с лошади и в два шага догнал ее, больно схватив за руку и разворачивая лицом к себе. Он был очень высок, ее лицо оказалось на уровне его груди. Она подняла другую руку, чтобы ударить его по его лицу, но он перехватил ее за запястье и сильно сжал, прижимая девушку к себе.
ebooksa