Сестра продовжувала вдавати, що Рути не існує. Сиділа напружено, немовби задраївши всі люки, і пильно вглядалася в розгорнуту книгу на колінах. З підлоги Руті було видно обкладинку – Хлоя Бенджамін «Шукачі безсмертя». Інді не читала: пригаслі очі не рухалися, понуро втупившись в одну точку.
– Вставай! – прогарчав Григір.
– Мам… – Рута ще раз кинула погляд на матір; голос став схожим на приглушене квакання.
– Підводься! – нависав над нею батько. – Приведи себе до ладу й марш до школи!
Слова, наче краплі кислоти, проникали Руті під шкіру.
Аміна нарешті розтулила губи:
– Ада Романівна телефонувала разів із десять. – Рута скулилася від її холодності. – Ми шукали тебе всюди, де могли. Я на роботу не пішла, телефонувала тобі весь ранок.
– Телефон розрядився…
– Ти встанеш чи ні? – Григір схопив доньку за плече й одним ривком спробував поставити на ноги, проте не розрахував сили, Рута лише смикнулась і відразу впала назад на сідниці. – Ада Романівна чекає на тебе в школі! Просила, щоб ми тебе привели, щойно ти з’явишся. Йди до неї та домовляйся, як це все вирішити!
Рута відсахнулася, спробувала відповзти й уперлася спиною в батарею. Від початку року вчителі втовкмачували їм, що ЗНО не можна пропускати, що єдина поважна причина неявки не екзамен – це перебування в лікарні у напівпритомному стані, тож вона просто не уявляла, що тепер робити. Давлячись слізьми та перелякано глипаючи знизу на батька, вона зронила:
– Але як?
Відповіла Аміна:
– Ви з учителькою маєте подати заяву до регіонального центру про участь у додатковій сесії. – Її очі були темними, мов мокрий камінь, тож Рута нічого не могла в них прочитати. – Ада Романівна зателефонувала своїй знайомій із тринадцятої школи. Ну так збіглося, що твоя вчителька має там хорошу знайому. Та вчителька погодилася підтвердити, нібито ти з’явилася на екзамен, але дорогою загубила паспорт, і без паспорта тебе не пустили. Ада Романівна стверджує, це достатньо вагома причина. Ти повинна піти до школи. – Побачивши, що донька все ще вагається, Аміна з притиском додала: – Зараз.
Рута вивернулася з-під батька, що нависав над нею, скочила на ноги й відбігла. Перед очима все пливло. Вона тремтіла з переляку, слабкості та обурення, проте розуміла, що їй не лишається нічого, крім як погодитися.
– Добре, – Рута промовляла так, ніби хтось наступив їй на шию, – я піду.
Аміна зробила крок убік, звільняючи дорогу.
– Перевдягнися! – крикнув услід Григір. – Від тебе смердить!
Рута все ще була в домашньому одязі, в якому вчора ввечері вискочила з дому.
30
Рута вийшла з під’їзду й занурилася в нетипову для травня виснажливу спеку. Серце глухо вистукувало в грудях. Шкіру в тих місцях, де висох піт, неприємно пощипувало. Наче сновида, туплячись у невидиму точку за метр від носа, дівчина обігнула будинок і перетнула дорогу.