Нор проснулся в своем астральном домене. Осмотрелся и присвистнул. Домен подрос. Не сказать, что прямо ух на сколько, но прогресс налицо. Да и астрал изменился порядком. Нет уже той ровной однообразной глади. Бугорки, впадины, рябь местами. По крайней мере разумная жизнь имеется и бурлит, сразу видно. Высоких образований нет, но и понятно, рановато для гигантов мысли. Но и так вполне неплохо. Нор подключился к логам инфосферы. Так-так, не слабо он поспал, столетий семь с последнего выхода прошло. И как там? Ну что же, могло быть и хуже. Наследие его практически не растеряли, кое что даже приумножили. А вот с магией не очень. Бродят ведуны-самоучки, толку от них похоже особого нет. Ну вот и точка приложения сил нарисовалась. Есть с чего начать. Теперь надо бы носителя присмотреть…
Прол закончил работу уже затемно. Сполоснул лицо и руки из бочки с дождевой водой и прошел в избу. Все семейство уже было в сборе и готовилось приступить к трапезе. Отец как обычно сидел во главе стола. Братья расположились рядом с ним. Дальше были места сестер и матери, но пока они пустовали. Бабы таскали на стол горшки с кашей и щами, раскладывали резаный хлеб. Прол присел на свое место в дальнем углу стола. Самый младший и самый никчемный, ему и еда доставалась в последнюю очередь. Впрочем куска не лишали, впроголодь не держали. Ситуация Прола более чем устраивала. Нор вселился год назад и был чрезвычайно доволен попавшимся носителем. Паренек был, мягко говоря, не слишком развит. Так что личность Нора легла легко и непринужденно. Прол оказался молчуном, спокойным и недалеким. Зато послушным и исполнительным. Вселенец ничего в поведении менять не стал. Его такая ситуация более чем устраивала. За этот год он успел не мало. Подтянул физическую форму, потренировал боевку. Заниматься приходилось рано утром, пока еще все спали. Благо до леса рукой подать.
Наконец перед ним оказалась миска с кашей, ломоть хлеба и вареная репа. Прол достал ложку и небольшой бронзовый нож. Порезал репу на аккуратные ломтики и принялся питаться. По сторонам во время еды он старался не смотреть. Семейство вгрызалось в пищу с рычанием и чавканьем. Прол не был брезгливым, но удовольствия от лицезрения домашних не получал.
Глава семейства отодвинул миску в сторону и припал к высокой кружке. Глаза его же поверх пива буравили младшенького. Не ну вот что это, а? Вон старшие, все в батю-кузнеца. Косая сажень в плечах, румянец во всю щеку. Репу жрут, аж брызги летят во все стороны. А этот-то, этот. Чернявенький, стройный. Репку порезал тоненько, двумя пальчиками ломтик берет, чуть ли не мизинчик в сторону отставляет. Тьфу. Кузнец перевел злобный взгляд на дражайшую половину. Та ничуть не смутившись ответила вызывающим взглядом. И не дознаешься теперь, сколько лет прошло.
– Прол сынок, – голос кузнеца дал хриплый сбой и он глотнул из кружки, – ты уже взрослый, пришла пора тебе решать как жить будешь. Как ты у меня младший, то по обычаю наследства тебе не будет. Завтра сведу тебя к нашему Набольшему. А там уж как вы с ним решите, либо в дружину к нему воем, либо в путь дорогу. Что скажешь?
Говоривший уставился на младшенького в ожидании, заплачет тот или в ноги упадет. И не дождался. Прол прожевал очередной ломтик и посмотрел в глаза кузнецу. Глаза его были черными и спокойными. Он безразлично пожал плечами и положил в рот еще кусочек репы. Внутри же Нор ликовал. Наконец-то, а то уже планы побега вынашивать начал. А тут само удачно складывается. Прол доел, промокнул рот тряпицей, встал, поклонился хозяйке и пошел к себе на сеновал. Молча, как и всегда.
Встал он еще затемно. Сполоснул лицо холодной водой и легко побежал к лесу. Там, на опушке было у него местечко. Скинул рубаху и достал из кустов припрятанный шест. Сам делал. Погладил полированное дерево и встал в начальную позицию. Сегодня работы не предвиделось, так что и резерв можно было слить на тренировке. Рассветный танец выходил на редкость красивым. Прол наслаждался каждым движением, а крутящийся вокруг воздушный вихрь придавал легкость и отточенность. С первым лучом солнца он уже стоял с шестом на поднятых руках. Красный утренний свет облил фигуру парня, прорисовал стройный силуэт и ушел, оставив после себя чувство радости. Прол снял с сучка свою рубаху и проверил карман за пазухой, пришитый им собственноручно. Ножик и ложка были на месте. Вот и все личное имущество, он грустно усмехнулся. Подпоясался простой веревкой и осмотрел себя. Рубаха да штаны грубого домашнего сукна. Все. Нет не все, шест беру с собой, решил он. В дружине наверняка проверку устроят, становиться воем желания не было, но и мальчика для битья изображать тоже.
У кузни уже возился батя. Осмотрел младшенького, пожал могучими плечами. "Поснедаем и пойдем"- кузнец и сам был немногословен- "Там как раз утренняя тренировка воев будет…" За столом Прол наедаться не стал, выпил горячего отвару, да и пошел на двор, ждать отца. Тот вскоре появился, мотнул головой и вышел за ворота заметно прихрамывая.
На площади у дома вождя занимались вои. Одни были с мечами, другие с копьями. Слышались удары, смех и крики. Сам набольший сидел на крыльце на лавке, смотрел на дружинников и улыбался. На появление кузнеца отреагировал поднятием брови.
– Вот вождь, – кузнец неловко поклонился, – младшего привел, по обычаю. На твой суд и волю…
– Понятно, – глаза сидящего ощупали Прола. Тот стоял спокойно и слегка расслабленно, опирался на свой шест. Смотрел куда-то поверх головы мужчины и не заметно что бы волновался. – Значит в дружину хочешь? Тогда проверить тебя надо, что скажешь?
Парень пожал плечами, по прежнему не глядя в глаза вождю.
– Батюшка, позволь мне – сын набольшего отделился от толпы дружинников и приблизился к крыльцу, – это же Прол-дурачок. Я его отшлепаю по-быстрому и мы продолжим занятия…
– Ну давай, отшлепай – воевода с удовольствием осмотрел крепкую фигуру сына и махнул рукой. Воины освободили место и кузнец отошел в сторону вместе с ними. Лицо его было хмуро, хоть и не любимый сын, а все-таки…
Кулак, первый вой, помощник вождя смотрел перед собой и ему все больше не нравилось то, что должно было произойти. Младший сын кузнеца явно был не тот, кем его считали. Эта поза, рассеянный взгляд, спокойствие… Подходящий к нему сын вождя парня явно не пугал. Вот оно! Кулак заметил, что пацан перехватил свой шест по другому и убрал его за спину. Слегка согнул локоть… Он уже знал, что увидит дальше и точно, один конец шеста мягко снял удар занесенного над головой тренировочного меча, другой врезался в подвздошье сыночка… И снова фигура паренька спокойно стоит на площадке, а у его ног валяется грязной кучей второй поединщик. Хрипит и пытается вздохнуть…
Вождь нашел взглядом Кулака и мотнул головой подзывая. Тот подошел и остановился рядом.
– Что скажешь, – старшой говорил негромко, вполголоса.
– Пацан хорош, слов нет. – Заместитель задумчиво почесал бороду, – где учился, у кого непонятно, но хорош. Вот только в дружину он не пойдет, одиночка. Да и пошел бы, куда ты его денешь? В строй не поставишь, может к сынку твоему охранителем. Так оба не согласятся.
– Вот и я так думаю, – вождь уперся руками в колени, встал с кряхтением. – Прол, ты прошел испытание, пойдешь ко мне в дружину?
Парень наконец сфокусировал взгляд на вожде и отрицательно мотнул головой. Потом снова уставился куда-то в небо.
ebooksa