– Нет, ты не понял, – иронично глянул я на алчного капитана, – это не было вопросом. Полторы тысячи за двух пассажиров, это вполне справедливая цена.
– Этого мало… – попытался взбрыкнуть собеседник, но судя по тому, какую пляску устроила у него в душе жадность, он уже считал эти доллары своими. Оставалось просто немного его додавить. Не то чтоб мне было так жалко денег, просто с такими ценниками на подпольные услуги наличности могло реально не хватить, а раздобыть еще было очень затруднительно. Если только плотно не заняться разбоем, конечно же. Так что поторговаться стоило хотя бы ради приличия, а то неизвестно еще, сколько нам границ предстоит пересечь, и в какую копеечку это встанет.
– Тысяча восемьсот, и по рукам.
– Две, и отправляемся хоть сейчас! – Контрабандист криво ухмыльнулся и протянул мне ладонь, предлагая скрепить сделку исконно древним жестом.
– И деньги вперед, – попытался он выторговать для себя последнюю преференцию в нашей небольшой договоренности, когда я пожал его руку.
Я лишь посмеялся над природной наглостью незнакомца, и решил немного ему подыграть.
– Держи, – на стол легло несколько сложенных купюр, которые исчезли в ладони контрабандиста быстрее, чем я успел моргнуть.
– Эй, тут только пятьсот, где остальное?! – Капитан несколько раз перебрал в пальцах доллары, делая это с ловкостью счетной машинки, словно ожидал, что при следующем пересчете их станет больше.
– Это аванс, остаток от суммы получишь на турецком берегу.
Я ожидал, что собеседник сейчас разразиться руганью, требуя остальное, но тот только невозмутимо пожал плечами, принимая мои условия.
– Что ж, клиент всегда прав! Вы готовы пройти на судно?
Глава 9
До Турции мы добрались вообще легко. Стоило нам отплыть от российского берега, как с плеч словно бы свалилась гигантская гора, ощутимо придавливающая своим немалым весом. Исчезло ощущение того, что мы бежим, как загоняемая дичь. Теперь только лишь пахнущий морем воздух приятно наполнял наши легкие, даря ощущение полной свободы.
– Сереж, я тут вот о чем подумала, – заговорила как-то Виктория, пока небольшое суденышко несло нас по волнам, – а зачем ты так рвешься на этот Зов?
– Как, зачем? – Не понял я ее вопроса. – Чтоб быть уверенным, что древний некромант никак не сможет вырваться на свободу!
– Но ведь не вырвался до сих пор? Сколько там прошло уже веков? Та эпидемия чумы, которая оказалась истребительной войной, если Древний говорил именно о ней, прошла лет семьсот назад, но он все еще не сумел освободиться. Какова вероятность, что он сумеет выбраться в ближайшие лет, ну, допустим, сто?
– Да откуда я знаю? Поэтому я и хочу убедиться, что его тюрьма достаточно прочная, чтобы сдержать его еще на столько же. А там, надеюсь, он угаснет окончательно, как и все остальные Жрецы.
– А тебе не кажется, что ты слишком сильно зациклился на этом? – Спросила Вика со странным прищуром. – Ты, конечно, извини, но ты точно уверен, что это твои мысли и твое стремление? А вдруг, твое появление как-то сможет способствовать воскрешению Древнего, независимо от твоих желаний и намерений?
– Хм-м… – я не на шутку задумался, пытаясь прикинуть вероятность такого исхода. А ведь правда, с чего я так самозабвенно кинулся к последнему пристанищу выжившего Темного Жреца? Неужели прошедшие столетия не являются достаточной гарантией того, что стены его темницы достаточно прочные? Разве тот факт, что он связался со мной и открытым текстом просил помощи, не говорит о том, что самостоятельно он выбраться не может? Но если так, тогда для чего мне все это?