Пока охранник трясущимися руками пытался нащупать кобуру с боевым пистолетом, мертвяк подошел к ограде и слепо ткнулся в кованые прутья. И Валерий не смог удержать рвотный позыв, когда заметил, что зомби держит у себя подмышкой свою отрезанную голову. Желудок скрутило жесточайшим приступом рвоты, и мужчина выблевал на траву весь свой непереваренный обед.
Совладав с непослушным нутром и застежкой на кобуре, Валера все-таки сумел выхватить свое оружие и направить на находящегося за решеткой мертвеца. Выброс адреналина потряхивал его, и руки с пистолетом гуляли во все стороны, мешая прицелиться. Однако он замер, так и не произведя выстрел, потому что заметил, что свободной рукой обезглавленный сквозь решетку протягивает ему… записку?
Сделав пару шагов на подгибающихся ногах, мужчина выхватил сложенный прямоугольник бумаги и тут же отпрыгнул назад. Непослушными пальцами он еле как сумел раскрыть его и прочесть пару ровных строчек, начертанных на родном языке:
От лаконичной подписи под этим коротким посланием стало совсем уж хреново. Аид оказался не выдумкой, не ироничной шуткой америкосов, не вымыслом суеверных идиотов, верящих в инопланетян и привидений. Он оказался ПРАВДОЙ! Жуткой правдой, доказательство существования которой сейчас стояло за забором, слепо упираясь в стальные прутья…
Валера с запозданием вспомнил, что у него во внутреннем кармане пиджака лежит рация, как раз на случай чрезвычайных происшествий. Нужно срочно об этом доложить…
– Господин президент! – Секретарь влетел в кабинет и чуть не споткнулся, повстречавшись с тяжелым взглядом начальства.
– Я же сказал, чтобы меня не беспокоили, – процедил глава государства, едва сдерживая себя, чтоб не повысить голос.
– Я прошу прощения, но еще ранее вы просили незамедлительно сообщать обо всем, что связано с Аидом!
Эта реплика стерла с лица лидера нации раздраженное выражение. На смену ему пришли глубокая заинтересованность и легкое волнение.
– Аид? Что с ним?
– Он объявился в Африке.
– Неужели?
– Ну, не совсем, – замялся секретарь, – просто сегодня в девять утра по московскому времени к российскому посольству в Джибути пришел… э-э-э… Нелюдь.
– Нелюдь? – Удивился президент. – И как вы это поняли?
– Понимаете… она принесла свою голову в руках, до смерти перепугав охрану. И еще мертвец передал записку…
– И что в ней было? – От нетерпения президент подобрался, словно готовящийся к прыжку кот.
– Он просил известить о том, что владеет какой-то информацией, что можно расценить как приглашение к диалогу.
– К диалогу… – глава государства выдохнул и обмяк в кресле, словно сильно опьянел за одну секунду. – Это уже обнадеживает…
– Какие будут распоряжения, господин президент?
– Значит так… – глава государства помассировал переносицу, пытаясь собраться с мыслями. – Нужно организовать сеанс видео-конференц-связи с Джибути, соблюдая все меры предосторожности. Я не думаю, что Аид придет на встречу лично, скорее всего, подошлет кого-нибудь из своих умертвий… – президент даже и не заметил, что употребил слово, которым называли ходячих мертвецов в документальном фильме от Дискавери. – Мы должны быть готовы к любым неожиданностям, не стоит сбрасывать со счетов и такую вероятность, что для нас готовят западню. Представь, какие проблемы начнутся, если действующий от имени Российской Федерации посол начнет делать то, что ему прикажет Аид? Хватит с нас международных скандалов…