– И что ты предлагаешь? – Озвучил командир скорее слова начальства, нежели собственные мысли. Мне почему-то показалось, что у этих ребят вообще отпало любое желание двигаться дальше.
– Залить весь город напалмом.
– Но это невозможно!
– Я знаю, но это был бы лучший выход.
– Ты представь, какая волна поднимется в мире! Да нашу страну смешают с грязью все сообщество, едва только первая огненная капля упадет на улицы Рима!
– Я же сказал, что знаю. – Твердо повторил я. – Вообще-то, я шел с вами на разведку, а не на войну. С вами мне тут нечего ловить, какими бы великолепными бойцами вы не были, против некроманта вы бесполезны. Примите как факт.
Повисла тишина. Я почти физически ощущал, как в черепных коробках солдат ворочаются нелегкие мысли. Видимо, руководство операции сейчас соображало так же лихорадочно, ища выход из ситуации, но поворачивать назад все-таки не желало, вознамерившись попробовать свои силы. Я уже готов был к тому, что мы повернем назад, как вдруг командир вскинул руку и прижал ладонь к уху, слушая новую вводную.
– Хм… – пробормотал он задумчиво, – скажи, Аи… э-э-э, Сергей, а если в нашем распоряжении будет беспилотник, нагруженный горючим боекомплектом, это сможет что-нибудь изменить?
– Даже так? – Теперь уже задумался я. – То есть, нам потребуется всего лишь локализовать Жреца на местности и ждать, когда его спалят с воздуха?
Это все еще звучало авантюрно, но уже тянуло на какой-никакой, но план. Возможная проблема была только в том, что Древний может не высунуться из берлоги, в которой сидел. Но даже так, зная, где он прячется, можно было погрести его под обломками, а при необходимости ударить по этому месту снова. В целом, один единственный удар мог бы даже пройти незаметно в этом темном пятне, в которое превратился Рим для остального мира.
– Это может сработать, – признал я наконец. – Но только для этого вовсе не обязательно идти всем. Вы по-прежнему являетесь легкой добычей для восставшего некроманта.
– Мы… не сможем уйти, – кисло выдавил командир. – По крайней мере, если ты нас не выведешь. Но если начнется заварушка, ты сможешь увести отсюда… наши тела?
Вопрос заставил впасть меня в ступор и округлить глаза. Похоже, военное руководство настроено крайне серьезно, и без пробы древнего некроманта на зуб отступать не собиралось.
– Мне бы не хотелось этого… – признался я.
– Почему? – Продолжал напирать солдат. – Разве наши жизни что-то значат для тебя?
– Твою мать…
Мне вдруг захотелось зарядить ему кулаком прямо в ПНВ, чтоб отбитые мозги вояки встали на место. Меня что, поместили в отряд смертников?! Эти люди что, совсем не ценят свою жизнь?!
Именно это я и озвучил в качестве последнего аргумента, уже догадываясь, какой ответ услышу.
– Мы – российские солдаты, – гордо высказал боец. – Мы идем выполнять те приказы, которые нам отдают. Мы воюем за интересы своей страны и умираем там, где нам скажут. Если вопрос только в том, чтобы наши трупы не достались врагу, то конкретно ты в состоянии его решить. Ты сделаешь это?! Ты можешь показать, что
Настала моя очередь молчать. Со стороны могло показаться, что выбор здесь совсем несложен. Что такое смерть десятка, по сравнению с жизнями миллионов? Однако что это даст мне? Не столкнет ли меня это обратно в ту бездну, из которой я с таким трудом выбрался, потеряв все, включая свою человечность? Трудно сказать… очень трудно. Но решение принять все-таки было нужно. И сделать это требовалось немедленно…