Исход

[1] Текст – Олег Абрамов.

Эпилог

Я плыл в черной пустоте, но она не дарила мне покоя. Я страдал и мучился каждую секунду, изнывая от удушающего бессилия и отчаянья. Мой резерв был пуст, и кипящее на его месте жестокое ничто обжигало меня, как лучи тысячи черных солнц. Это было даже жарче, чем яростная ласка горячих языков оранжевого пламени. Как в таком состоянии можно было существовать, не укладывалось даже в голове.

Я вообще не догадывался и даже не имел малейшего представления, как Древний сумел пробыть в этом ужасном анабиозе долгие сотни лет. Зато я прекрасно понимал тех Жрецов, которые будучи заключенными в свои подземные темницы сходили с ума и растворялись разумом в этом безумстве. Вот только им на это требовались годы, если верить некроманту, а вот мне, казалось, хватило и первых секунд. Да, на полном серьезе, едва пламя «Феникса» растопило последнюю каплю Тьмы в моем теле, как разум просто взорвался от ослепительно темной вспышки, которая сметала просто все – мысли, чувства и сами воспоминания. В таком бардаке, внезапно взорвавшемся в моей голове, немудрено было посчитать, что я уже сошел с ума.

Но вдруг словно какая-то благословенная капля живительной воды упала посреди раскаленной пустыни моего сознания. Она была такая приятная, прохладная и бесконечно вкусная… Но слишком мимолетная, почти неощутимая. Иллюзорная крупинка влаги перестала существовать раньше, чем я сумел понять, что она из себя представляла. Она исчезла, не оставив после себя никаких напоминаний, и я начал ломать голову, не показалось ли мне это.

Чуть позже, по внутренним ощущениям спустя целую вечность, блаженная прохлада вернулась. Вернулась, чтобы так же бесследно пропасть мгновение спустя. В этот раз я уже точно смог уловить момент ее появления, и теперь замер, как умирающий от жажды странник, который в глубоком каньоне обнаружил целый водопад. Вода вроде бы была и близко, но сил спуститься к ней уже не оставалось, и единственной призрачной надеждой на спасение было лежать тут наверху, хватая те жалкие невесомые брызги, что долетали досюда.

Это повторялось бесконечно долго. Может тысячу лет, может две, а может и миллион. Я не мог сказать точнее, потому что вообще не понимал, существует ли в этом болезненном бреду само понятие времени. Но в какой-то неуловимый момент, мои мысли стали гораздо более последовательны. Постепенно начали всплывать в памяти картины моего прошлого. Ходячие мертвецы, перестрелки, Измененные, жаркое пламя…

А следом за этим прояснением вернулось и зрение. Это было неожиданно даже для меня самого. Тьма рассеялась, явив вместо себя однотонный белый потолок, который щерился на меня ослепительными прямоугольниками потолочных ламп. Сейчас все они горели холодным белым светом, рождая ассоциации с больницей, и я невольно попытался оглядеться, чтоб убедиться, что я не нахожусь в операционной, настолько здесь все выглядело безлико и стерильно.

Однако ничего, что могло бы натолкнуть на разгадку о моем местоположении, я не обнаружил. Комната оказалась совершенно пуста, и помимо моей койки тут ничего больше не было. Кстати, совершенно очевидно было то, что меня никто не сковывал и не привязывал. Я не сумел нащупать или ощутить никаких ремней, наручников или иных пут ни на своем теле, ни на ногах.

Скосив глаза вниз, я смог увидеть собственные руки, покоящиеся поверх ослепительно белой простыни. На контрасте с этой белизной моя кожа смотрелась невероятно болезненно и тускло, напоминая цветом старый иссушенный труп. Сам же внешний вид моих конечностей вполне соответствовал их цвету – противоестественная худоба и выпирающие суставы выглядели не менее отталкивающе и безобразно.

Еще я смог заметить какие-то провода, что тянулись из-под кровати прямо к моей груди. Я попытался непослушными руками прощупать их, чтобы хоть приблизительно понять, что они из себя представляют, но раздавшийся прямо над моим ухом голос чуть не заставил меня подскочить. «Чуть» – потому что сил едва хватало, чтобы моргать, чего уж говорить о каких-либо более энергозатратных действиях.

– Мистер Секирин, не трогайте, пожалуйста, датчики. Их очень хлопотно настраивать.

Ко мне обратились на таком идеальном британском английском, что я, повернув голову, ожидал увидеть чопорного дворецкого в смокинге с белой бабочкой и полотенцем через руку. Однако, вопреки моим прогнозам, взгляд натолкнулся на очередную безликую фигуру, затянутую в ярко-оранжевый костюм биологической защиты. Из-за ее спины выглядывало подобие квадратного рюкзака, в котором наверняка были помещены баллоны с дыхательной смесью. Становилось понятно, что этот незнакомец знал куда шел, и был совершенно неуязвим для Силы, даже если б в моем пустующем резерве нашлась хоть капля Тьмы для атаки.

– Вы ведь меня слышите, мистер Секирин? – Снова обратилась ко мне фигура, не заметив от меня какой-либо реакции.

– На слух не… жалуюсь… – скрипучим шепотом выдавил я из себя, после чего собеседник удовлетворенно кивнул.

– Это прекрасно! – Почти радостно объявил он. – Значит, мы сможем с вами наконец поговорить! Наверняка у вас есть множество вопросов…

– Где я? – Невежливо перебил я человека, едва заслышав слово «вопросы».

– Вас интересует конкретное нахождение данного объекта, или все-таки вы хотите знать в общих чертах?

– Без разницы… – Во мне даже не было сил злиться на занудливую дотошность собеседника.

– Тогда, позвольте, я отвечу на свое усмотрение. Вы в Британии, мистер Секирин. Под опекой и защитой Императорской Короны. Эти стены, – он картинным жестом обвел невыразительное помещение, – возведены специально для того, чтобы вернуть вас к жизни. Империя знает кто вы, мистер Аид, и знает простой способ вас воскресить.