В подвале освещение имелось. Да и на лестнице... Но одна мысль о том, что там, внутри, меня ожидал вампир… Самый старый вампир Нового Орлеана. Это бы могло напугать кого угодно, а не только меня, семнадцатилетнюю девушку без каких бы то ни было способностей.
Когда оказалась в подвале, то поняла, что правду, быть может, я и узнаю. Но только она не имеет ничего общего в Гранд-мастером.
Теперь понятно было, и где я оказалась, и что же висело раньше на стенах в доме.
Фотографии моей матери.
Это не был дом Гранд-мастера. Это был дом Андре Арно. Именно про него дядя Рене говорил, что это словно бы храм, посвященный моей матери, Анаис Прекрасной.
Перед глазами потемнело... И последнее, что я видела, было лицо моей матери. Счастливое лицо моей матери.
А пришла в себя я, уже лежа на каком-то то ли столе, то ли алтаре, связанная по рукам и ногам. А слева лежало что-то, издающее отвратительный гнилостный запах. Я уже знала, что там увижу... Но повернуться и посмотреть оказалось выше моих сил.
К тому же и так было на что посмотреть.
Пес получил за свою ложь, и сполна. От Андре Арно. Кройц лежал на полу, к которому он был буквально прибит пронзившим его насквозь мечом. Парень стонал, дергался, но не умирал. Хотя человек бы уже должен был. Псы и правда не люди...
- Ты... Ты же мне обещал... Обещал, что девчонка умрет... если я приведу ее к тебе... - прохрипел Кройц, беспомощно хватаясь за лезвие пригвоздившего его к полу меча. - Ты клялся...
Стоило, наверное, позлорадствовать. Но не получалось. Мне было жаль его... Так нелепо погибнуть... К тому же плохо выходило радоваться чужим мучениям, когда сама вот-вот погибнешь.
Андре Арно рассмеялся. Так счастливо и радостно, что я бы, пожалуй, присоединилась к его веселью. Но как-то не получалось это сделать, лежа на... похоже, жертвеннике... Не выдержав, я все-таки посмотрела на то, что лежало рядом со мной, и едва не заорала в голос. Я не просто лежала на жертвеннике. Я лежала на жертвеннике рядом с сильно разложившимся трупом. И даже не сомневалась, что это и есть моя пропавшая из могилы мать. Но вот только родственных чувств она во мне теперь совершенно не вызывала.
- Да, глупый щенок. Эта девочка действительно умрет. И довольно быстро. Я тебя ни в чем не обманул. А Анаис Дюпон, Анаис Прекрасная, займет ее место и будет жить. Для таких ритуалов лучше всего подходят именно родственники. А ты не волнуйся, милая. Я сделаю все как следует. Твоя жертва не пропадет зря.
О да. Вот именно после этого я точно успокоилась. Я так успокоилась, что во все горло начала звать на помощь.
Чем чертовски сильно удивила Андре Арно.
- Ну что ты, милая? - спросил меня недоуменно мужчина. - Разве ты не любишь свою маму? Разве ты не хочешь, чтобы она снова жила? Она была так... восхитительна. Самое прекрасное создание на всей земле. Она не должна была умирать.
Маму я в тот момент не любила. Это точно. И этого ненормального — тоже не любила.
- Никто даже не заметит твоей пропажи. Тесса. Никого не заботит, жива ты или мертва.
Бред. Бред! Мое отсутствие заметят! Меня любят! Мне нельзя умирать! Мне рано умирать!
- Отпустите меня! Еще можно все отменить! Пожалуйста! Отпустите меня!
ebooksa