К концу этого дня необычное лёгкое судёнышко о двух корпусах причалило к дому «коллекционера», больше известного как брат Зосима. В лодке находились двое не менее странных гребцов. От причала до дома прибывших, опасливо косящихся по сторонам, сопроводили молчаливые люди в жёлтых повязках.
– Входите-входите, – улыбаясь, приветствовал их «коллекционер», гостеприимным жестом распахивая двери. Но глаза тут же отвёл. – Давно ждём вас.
Однако гости не увидели тёмного и несколько плотоядного огонька в глазах брата Зосимы. Возможно, его там и не было. Они простодушно переступили порог. И дверь за ними захлопнулась. Человек, который ждал их в полутёмном углу, даже не изображал улыбки.
– Где она? – тут же потребовал он. – Книга?!
– В надёжном месте! – деловито сообщил один из гостей, выступая вперёд. – Я не настолько глуп…
– Настолько! – перебили его.
Глава 9
Раджа и Королева оборотней
1
«Малыш снова в деле?» – хмуро подумала она, всё более пристально разглядывая эту бороздку, углубление в земле, ровно напротив ворот её церкви. Она вдруг поняла, кто рассказывал про муху, попавшую в паутинку, и пробуждающегося паучка. Узнала, чей это был голос. Раз-Два-Сникерс тогда, возможно, незаметно уснула, возможно, это было что-то ещё, но голос она идентифицировала абсолютно точно. Он принадлежал Юрию Новикову.
«А ведь с них станется. – Раз-Два-Сникерс провела пальцем по углублению, отпечатку протектора колеса. – Шатун не мог не оставить себе страховки».
Сны. Сны-видения в Икше, городе призраков…
Этой ночью она опять видела во сне Лию. Только на этот раз сон с самого начала был тревожным. Та стояла над её постелью в звоннице и смотрела, склонив голову.
«Лия! – позвала Раз-Два-Сникерс, но не почувствовала ответного импульса радости. – Прости меня, – смутилась она. – Я проболталась тебе о гибели Хардова».
«Т-с-с. – Лия приблизила лицо, бледна и печальна. – Это не так».
«Что не так?»
«Т-с-с. – Лия озирается, словно в звоннице присутствует кто-то ещё, прячется в тёмном углу, скрытый густой тенью. – Хардов не умер. Он здесь. Но этот город полон демонов. Хардов очень опасен».
«Я не понимаю тебя!»
«Т-с-с…»
Кто-то выступил из тёмного угла, повторяет монотонно, с деловитой обидой: «Они пока не знают, но они сообразят». Это Юрий Новиков, проходит мимо, будто не замечает их: «Пока не знают, но сообразят». Наконец оборачивается, смотрит на них, ухмыляется и со злорадной детской угрозой повторяет: «Со-о-бразят! Увидите, как сообразят!» А потом начинает орать наружу, за пределы звонницы: «Ну, соображайте! Соображайте!» И от его голоса становится нечем дышать, словно он забирает весь воздух, удушье подступает к горлу, тяжесть ложится на грудь.