После разговора по душам с Джесс, снова оказаться в роли пассажира было даже приятно. Он позволил Голосу рассыпаться в комплиментах по поводу всего: от рождественских украшений до веджвудского фарфора, или как там еще называлась эта посуда.
– Вы очень любезны. – Миссис Филлипс слегка пожала плечо Итана. – Как жаль, что ваши родители не смогли прийти.
Итан не стал говорить матери о приглашении. В присутствии ее и Джесс было бы слишком сложно разыгрывать это представление, и он вообще не хотел пользоваться своим даром перед Джесс.
– Матери пришлось заняться срочным делом сегодня вечером, – произнес Голос. – Знаете, речь идет о том, чтобы вызволить невинного человека из тюрьмы накануне Рождества.
Миссис Филлипс явно была под впечатлением от его истории.
Он и сам был под впечатлением. Возможно, последняя фраза звучала несколько драматично, но, по крайней мере, на этот раз Голос не слишком далеко отошел от правды. Мать всегда работала на Рождество – пожалуй, это была единственная устоявшаяся традиция у них в семье.
Правда, на этот раз она занималась Отделом внутренних расследований – как будто Итану только этого и не хватало для полного счастья.
– Молодой человек, давайте, я угощу вас чашечкой эгг-нога, – сказала миссис Филлипс. – А потом я дам вам с собой кусок торта, чтобы вы угостили своих домашних.
Она исчезла в толпе гостей.
Итан твердо намеревался съесть любой кусок торта, который ему предложат, и подозревал, что торт вряд ли доживет до дома.
– Слушай, а можно немного рома в эгг-ног? – прошептал он Клип.
– Даже не думай, тебе надо все время быть начеку, – ответила она. – Моя семейка и так уже круги нарезает, как акулы.
– Ты серьезно думаешь, что у тебя грозная семейка? – удивился он. – Давай махнемся семьями на недельку.
У Итана в доме торты, эгг-ног и мини-сосиски не предлагали – даже на Рождество. С тех пор как отец ушел от них, праздники превратились в обычные дни. Джесс всегда покупала Итану новую рубашку в одном и том же магазине, а мать давала сотню долларов на новые игры. Отец присылал открытку и двадцать долларов в конверте, но и то не каждый год. В этом году не прислал.
Итану внезапно отчаянно захотелось позвонить отцу – может, это была бы последняя возможность для него вообще побыть с отцом.
Клип дотронулась до его плеча:
– Как обстоят дела с Джесс?
– Мы с ней поговорили. Она обещала не рассказывать матери и не слишком ко мне цеплялась.
С точки зрения Итана, ситуация была выигрышная по всем пунктам.
– Да я не особенно беспокоилась, – заметила Клип. – Похоже, сестра тебя на самом деле любит.