Рой,

Он постарался не рассмеяться:

– Мама, ты всегда забываешь, что я должен прийти. Это вечная история со мной.

– Но мы же даже ничего тебе… Я даже не знаю, положили ли мы тебе подарок под елку?

Он пожал плечами:

– Туда, где я сейчас живу, подарки не принесешь.

Она взволнованно приложила руки к щекам:

– А где ты живешь?

– В Верхах. Отличное место, я тебе как-нибудь покажу фотографии на телефоне.

Он не собирался долго там задерживаться.

Держитесь поодиночке и не оставайтесь долго на одном месте, сказал Нэт, и его бесстрастный голос прозвучал так же холодно, как слова.

Его тети уже возвращались со двора – скоро они набьются в кухню, и мать немедленно забудет о нем:

– Хочешь, я помешаю шоколад?

– Спасибо, дорогой. – Она неуверенно смотрела на него, пока он помешивал горячее молоко, бросая на его лицо взгляды, полные страха и стыда, от которых у него, как всегда, разрывалось сердце.

Наконец она повернулась к стоящим на столе кружкам и сосчитала их:

– Ты ведь тоже выпьешь горячего шоколада?

– Да, спасибо.

Она сняла с полки еще одну кружку и как ни в чем не бывало поставила ее рядом с остальными.

Глава 40

Банда

Келси никогда еще не приходилось встречать Рождество без отца.