Жатва

Женька с редкой ловкостью лавировал между огненными шарами, уклоняясь от их атак, они недовольно шипели, поджигая траву и кустарники, мажа мимо цели. Кувырок, выстрел, тупая боль в раненой руке, укрылся за камнем, выстрел, опять перебежки, ещё какое-то прикрытие, почувствовался запах горелой ткани, но боли не было, это хорошо, значит, раны нет или она незначительна. С трудом и упорством юноше удалось прорваться к Лисе, он накрыл её плащом, заставив пригнуться от очередной атаки, шарик с шипением врезался в ствол дерева, пролетая над головой Лисы, и если бы она не пригнулась, то снаряд угодил бы прямо в цель. Дым от гари затруднял прицеливание, плюс от него щекотало в носу и судорожный кашель не давал сосредоточиться для прицела.

— Чего припёрся? Тебя же сожрут! — Лиса своим глазам не верила, ей на выручку пришёл тот, от кого меньше всего этого ждали. Чем этот смертный вообще думает? Нормальные люди удирают от монстров, а не сражаются с ними. Тем более ладно, если бы на её месте была Арина, он очень к ней привязан, но с Лисой у них были, мягко говоря, не очень хорошие отношения, если не сказать хуже. А теперь Женька рискует ради неё своей человеческой шкурой. Он точно сумасшедший! Лиса смотрела на него из-под плаща и поражалась той уверенной стойкости, с которой этот человек принял бой. Не может смертный иметь столько храбрости! Женька напомнил Лисе её отца, не внешне, конечно, а спокойной решимостью и непоколебимым стремлением к победе.

— Лучше погибнуть в сражении за чью-то жизнь, чем прожить целый век трусом! — произнёс юноша стальным голосом, его глаза блеснули в сполохах огня ледяным спокойствием, а мягкие черты лица приобрели суровость, точно, он так похож сейчас на отца Лисицы, тот тоже храбро пытался отстоять жизнь близких и… погиб из-за этого.

Лисе стало жутко уже не от того, что её разорвут на части, а потому что призраки прошлого ожили и настигли её, когда она верила в свою непоколебимость. Её сердце разрывалось от ужаса и боли, она мысленно звала на помощь самое дорогое существо: Айдара, но его не было, был только Женька, ставший стеной между ней и смертью. Прекрасный доселе сад был объят диким пламенем, Лиса лежала, прикрытая плащом, а Женька стоял между ней и этими злобными тварями, они кружились над ребятами, бесшумные и прекрасные, словно звёзды, внезапно сошедшие с небес. Появление человека их сбило с толку. Они попытались его атаковать, но поняли: он не боится огня! Ни единого ожога не могли оставить на его теле, вот вещи спокойно сгорали, а плоть под ними была цела. Звёздных фей это удивило, ведь никогда подобного они не видели, поэтому это их забавляло. Их всепоглощающий гнев, призванный обратить в прах врага, обратился любопытством и весельем, но они помнили о важной миссии, для которой прибыли сюда.

— Что ты такое? — потрескивающим голосом спросила одна из звёздных фей, приблизившись впритык к Женьке, и зависла в воздухе перед его лицом, отражаясь на бледной коже парня всеми оттенками от золотого до голубоватого.

— Человек! — ничуть не испугавшись такого пристального внимания к своей персоне, ответил парень, уже не поражаясь возможности говорить этих существ или субстанций, ведь после одной их формы можно ничему не удивляться.

— Почему ты не горишь? Люди плавятся, как сало на костре, от нашего прикосновения, а ты нет.

У существа не было лица, а может, оно было, но оно излучало слишком яркий свет, чтобы можно что-либо рассмотреть, Женьке приходилось жмуриться.

— Не знаю, сам бы не прочь узнать причину! — ответил парень. — Да это неважно, зачем вы нападаете на эту девушку?

— Она проклята, на ней печать смерти, но мы не хотим сжечь, мы хотим забрать её с собой, а членов её дома — заставить остановить «Жнеца», — честно пояснили феи.

— Охотно верю… — не без иронии ответил Женька. — Да только вы не учли того, что Айдар никогда не оступится! Даже если вы будете угрожать его возлюбленной, он с готовностью пожертвует ею! Ведь на кону стоит многое, я так понял, души имеют большой вес в вашем мире, и он ни за что их не вернёт, — Женька слишком хорошо знал типаж таких, как Айдар, он по трупам пройдёт, лишь бы добиться своего, да и относился он всегда к Карине с холодом, пусть девушка его любила пылко.

— Но оставить всё как есть нельзя! «Жнец» пожирает не только души людей, а и иных существ! Поглощённые души не попадут в Великую Купель и лишатся права на перерождение! Лишить существо следующих жизней — это совершить множество убийств одновременно! Это величайшее преступление, — предупреждающим тоном поведала фея, и её цвет поменялся из нежно-золотистого на оранжевый.

— Я понимаю! Тут наши желания едины! Есть другой путь… — начал было Женька, он понимал, что его слушают, и попытался поведать о своём плане завуалировано, но не знал, поймут ли его феи.

— Какой? — окружили парня феи и заинтересовано затрещали.

— Растопите лёд и выпустите дух на свободу! Если вы понимаете, о чём я, — многозначительно произнёс Женька и пристально посмотрел на фей.

Они затихли.

— Мы поняли тебя! — все феи произнесли это, как одна, и… бесшумно растворились в разгорячённом воздухе.

— Эй, ты говорил с ними? — наконец-то к Лисе вернулся дар речи, её всю трясло.

— Да, а ты что, не могла? — удивился Женька, оглянувшись на девушку.

— Нет! Я вообще считала, что эти твари говорить-то толком не умеют, потому что примитивные! — волосы воронового крыла налипли Лисе на лицо, она морщилась от боли. Женька подошёл к ней и помог подняться.