Он чувствовал себя так, словно все сломанные кости внутри хрустнули и срослись прямо на глазах. Не то чтобы ему стало легче… но пустота внутри медленно переставала быть просто пустотой.
– Что ж, милые дамы, было приятно поболтать, – Левиафан приподнялся. – Вы только что очень мне помогли.
Девочка-с-ноутбуком посмотрела ему в глаза, и он невольно отметил, какой пристальный, тяжёлый у неё взгляд. Не будь он так уверен, что они обе смертные, точно заподозрил бы неладное…
– Точно? – с нажимом спросила она. – Может, вы… скажете, что всё-таки случилось?
Левиафан поколебался, борясь с искушением. Как же хотелось рассказать всё целиком, хотя бы иносказательно, сменив имена и выкинув всю непривычную людям сверхъестественную составляющую…
Ну нет. Он уже рассказал однажды, голему, об отношениях с Адом – и что? Неужели непонятно, что внутрь пускать нельзя никого?
– Это уже неважно, – туманно ответил он, поднимаясь и торопливо шагая к выходу. У самой двери ему в спину прилетел возмущённый крик из-за стойки:
– Эй, а заплатить?
Демон медленно повернулся. Ну да, разумеется, последние две чашки он выпил без оплаты… но тон… не начать ли новую жизнь с испепелённого человечка? Детей в жизни больше нет, притворяться не перед кем…
– Я оплачу! – взмахнув руками, с места вдруг сорвалась Девочка-в-оранжевом. – Я… могу заплатить. Всё хорошо. Не волнуйтесь.
Левиафан пару секунд молча смотрел на неё. Им что, деньги лишние? Или настолько стало его жаль? Его? Жалеть следовало официанта, на котором демон только что чуть не сорвался… Он вгляделся в девчонку пристальнее, запоминая тёмно-синюю ауру – до мельчайших деталей, так, что смог бы по памяти зарисовать. Потом перевёл взгляд на вторую – у неё аура была другой, зато ярче и гуще – и проделал то же самое.
– Я вас воссоздам, – вслух пообещал он. – В своём новом мире. А здесь прощайте.
Девочка-в-оранжевом захлопала глазами. Она не поняла, разумеется, да и не нужно. Лёгкое движение пальцев – и сумма на её карточке выросла почти втрое.
Левиафан вышел за дверь и глубоко вдохнул свежий весенний воздух. Вот теперь – точно всё. Последний раз, когда он сделал что-то полезное для другого, а не для себя. Девчонки пусть купят себе пирожных, они нормальные… для смертных.
А теперь он пойдёт и спустится в Ад. И больше никогда, никогда не поведёт себя как тот, у кого есть привязанности и слабости. Если тебя все считают монстром – так будь им!
Часть вторая. Жребий.
1
Левиафан появился в Аду с высоко поднятой головой, внутренне готовый к чему угодно. В нём совсем не осталось страха, только глухая злость – попадись на пути Дагон, он бы на чистой ненависти разорвал врага на части. Но никто его не тронул, даже вслед не усмехнулся. Демоны прекрасно чуют угрозу.
В последний визит, когда он забрал Оскара, Преисподняя представляла собой жалкое зрелище – оплавленный камень, пятна слизи, демоны, жавшиеся по углам как можно дальше от источника дыма. Штутгартский «охотник» разрушил чуть ли ни треть подземелий, Ад уплотняли, что никак не улучшало ни условия, ни внешний вид. Но с тех пор успели провести ремонт, и теперь Левиафан чуть не заблудился. В третий раз свернув не туда, он даже задумался, а не страдает ли загадочным недугом смертных, известным как «топографический кретинизм»?
К счастью, расположение рабочих помещений почти не изменилось.
ebooksa