Четыре после полуночи

– Я ошибся со снотворным, не так ли? Тогда позвольте вам сказать, что и вы принимаете меня не за того. Я не Джеймс Бонд. В реальном мире Джеймса Бонда никогда и не было. Наверное, я смогу убить вас, Боб, ударив ребром ладони в известное мне место на шее, но скорее всего я вас парализую на всю жизнь. А может, вы даже не потеряете сознание. А теперь еще вот это. – Ник указал на сломанную руку. – Между прочим, моя рабочая рука. Я, наверное, смогу защититься и левой, особенно в схватке с непрофессионалом, но мы ведь говорим не об этом? Нет. Ничего не выйдет.

– Вы забываете самое главное, – ворвался в их дискуссию новый голос.

Они обернулись. В дверях стояла Лорел Стивенсон. Бледная, осунувшаяся, с прижатыми к груди руками.

– Если мы все будем спать, кто поведет самолет? – спросила она. – Кто посадит его в Лос-Анджелесе?

Трое мужчин молча таращились на нее. А за их спинами вновь всплывал «драгоценный камень» – дыра во времени.

– Мы проиграли, – сдался Ник. – Вы это понимаете? Мы проиграли вчистую. – Он засмеялся, но тут же поморщился от боли, как только потревожил сломанную руку.

– Может, и нет. – Рядом с Лорел появился Алберт, обнимающий Бетани за талию.

Мокрые от пота волосы прилипли ко лбу, но в его темных глазах светилась надежда. Смотрел Алберт только на Брайана.

– Я думаю, вы можете погрузить нас в сон, и думаю, что вы сможете посадить самолет.

– О чем ты говоришь? – резко спросил Брайан.

– О давлении, – ответил Алберт. – Я говорю о давлении.

24

Сон Брайана вернулся к нему с ужасающей четкостью: Энн, прижимающая руку к щели в фюзеляже, слова «ТОЛЬКО ДЛЯ ПАДАЮЩИХ ЗВЕЗД», краснеющие на стене.

Давление.

Видишь, дорогой? Я обо всем позаботилась.

– О чем он, Брайан? – спросил Ник. – В его словах что-то есть, я это вижу по твоему лицу. Что именно?

Брайан словно и не услышал его. Он смотрел на семнадцатилетнего музыканта-студента, который, возможно, указал выход из западни.

– А что потом? – спросил он. – После того как мы пролетим через дыру? Как мне проснуться, чтобы посадить самолет?

– Может, кто-нибудь объяснит, о чем речь? – взмолилась Лорел.

Ник обнял ее здоровой рукой.

– Алберт предлагает усыпить нас с помощью вот этой штуковины. – Брайан похлопал по реостату на приборном щитке, реостату с маркировкой «ДАВЛЕНИЕ КАБИНЫ».