— Кур посмотреть можно? — повторила вопрос Зиночка.
— Да, загляните снаружи. Посторонним внутрь входить нельзя. Можно птицу заразить.
Зинуля засунула голову в птичник.
По обе стороны от неё стояли аккуратные клетки в три яруса, между ними уходила вглубь помещения и терялась в темноте мощёная дорожка. Несушки громко раскудахтались.
— Пойдёмте, — Лыков закрыл дверь и указал Зинаиде на крыльцо.
В просторной, более чем скромной гостиной Анна накрыла стол к чаю. Двери в остальные комнаты были широко распахнуты, словно предлагая Князевой убедиться, что здесь, кроме них, никого нет.
— Помнишь, Анна, девушку, которую мы брали на ярмарке торговать? — как бы между прочим спросил Лыков у женщины.
Она, словно припоминая, неопределённо кивнула головой.
— Представляешь, в деревне решили, что она у нас проживает! Анна молча разлила чай по кружкам.
— Ну… Так что там у вас к этой девушке?
Зиночка убедительно рассказала заготовленную легенду и протянула письмо хозяину.
Лыков просмотрел документ очень внимательно, после чего передал бумагу Анне. Теперь на их лицах одновременно читались и облегчение, и озадаченность.
Зинуля решила идти ва-банк.
— Если вы с ней больше не общаетесь, то можете дать мне её телефон, я сама позвоню или передам номер в колледж, пусть с ней свяжутся. Просто жалко, если такая хорошая студентка без диплома останется, — сердобольно посетовала Князева.
Повисла гнетущая тишина.
— Хорошо, — прервал затянувшееся молчание хозяин. — Передадим. У вас — всё?
Зинаиде ничего не оставалось, как, поблагодарив Лыковых, встать из-за стола и поспешить к выходу.
Оказавшись за ворота, она не могла отвязаться от мысли, что кто-то пристально смотрит ей в спину.
Отойдя на несколько шагов от забора, Зина сделала вид, будто обнаружила на обуви развязавшийся шнурок. Найдя подходящий камень и поставив на него ногу, она развернулась лицом к дому и принялась демонстративно завязывать шёлковую верёвочку, наблюдая из-под кудрей за появившимся на смотровой площадке силуэтом. Управившись, выпрямилась и задрала голову вверх.
Тёмная фигура, наблюдавшая за ней с вышки, моментально присела, спрятавшись за невысокое ограждение.
ebooksa