Банкир

— А что употребляете? Героин? Морфий? Кофеин? К тому же вы, кажется, даже не курите…

— Мозг есть совершенно сконструированная система и не нуждается в сторонних стимуляторах.

— Ваши сотрудники тоже так считают?

— К сожалению, не все. Многие полагают трудовую дисциплину понятием не обязательным.

— Что?! — Магистру на миг показалось, что он ослышался. — Знаете, что записал в свое время Мишель Монтень по этому поводу?

— Он был плодовитый писатель, — пожал плечами Валериан, поджав и без того узкие губы.

— И все-таки… «Мелочное и настороженное благоразумие — смертельный враг великих деяний». Может, вы и не гений. Валериан? И я зря вас кормлю?

— Дисциплина не есть самоцель, но ступенька на пути к цели. Нет ничего труднее, чем организовать творческую группу из людей самостоятельно и независимо мыслящих.

— Может быть, их и не стоит организовывать?

— Без этого поставленных задач не решить. У каждого из них — довольно своеобразная специализация.

— Валериан, вам бы в первом отделе работать, на режимном предприятии…

— Разве у нас не такое?

— Нечто похожее, — хмыкнул Магистр. Валериан и его научные задроты искренне полагали, что участвуют в некоем сверхсекретном государственном проекте. — Валериан Эдуардович. — Магистр смотрел в увеличенные толстенными линзами карие глаза человечка внимательно и очень спокойно. — Вы хотя бы можете назвать слово или понятие, от которого можно «танцевать» при поиске «ключа»?

Есть что-то, что повторяется в материале?

Если человек и задумался, то лишь на мгновение… Опустил веки, прикрыв глаза и словно вглядываясь в бесконечную темень собственной души, произнес:

— Снег.

Магистр остался один. Налил в стакан коньяк, опустился в глубокое кресло, вставил кассету в диктофон и нажал воспроизведение:

То не сластью на пиру сахар колотый —Красит небо поутру землю черную…Мне бы ветер бы вдохнуть, да в Царь-колоколСловно душу переврать в гладь озерную.Мне бы саблей раскрошить место лобное,Словно стужей, опалить смутой голову…Да в простуженной душе топь холодная,Стынет небо в образах — цвета олова.Ах, душа моя легка — ночь студеная,Ворожит грачиный грай по-кладбищенски,Плахи выщербленный край — доля темная,Да сановный, сонный рай — царство нищее…Полирует воронье кости голые,Сизо небо расчертит черной челядью —Расплетай язык по ветру, дурень-колокол,Снег по наледи мети лютой нелюдью…Застучит разрыв-тоска, стынь капельная,Слышу: оттепель грядет, сласть простудная…Мне ж разбойный пересвист — колыбельная,Неподсудна голова безрассудная!Беспробудна из ковша ласка скудная,Чаша горькая полна поминальная —Безобразила, греша, власть паскудная…Бесконвойна, как душа, степь бескрайняя…Степь — сиреневая шаль — вязнет замятью,А душа летит поверх — ведьмой голою,Ледяную ночь круша стоном — памятью,Превращая стылый наст в сахар колотый.

Часть вторая

СНЕГ

Глава 21