— Ты имеешь в виду «жидкие кристаллы»?
— Михалыч, сдается мне, отец неспроста подарил мне сей «булыжник». За день до кончины. По крайней мере, не только из любви к семейным реликвиям! Он был очень собранным и последовательным человеком, и если уже и сгрузил в мою голову что-то, то сделал это!
— Погоди-погоди…
Михалыч взял рубин, полюбовался блистающими в нем искорками…
— Ага, — глубокомысленно заключил он. — Рубин. Насколько я помню, вот этот шелковистый блеск приобретается данным кристаллом наличием в нем хрома. И чем больше металла в кристалле, тем он более густо окрашен, тем он дороже… Этот — дорогой, ты приценивался?..
— Четверть «лимона».
— Чего?
— «Зелени».
— Мама родная…
— Михалыч, прекрати! На него можно записать какую-нибудь информацию?
— А как же! Если металл есть… Только совсем немного. Несколько байтов.
— А как считать?!
— Так же, как и записывали. Лазерным лучиком.
— Так читай!
Михалыч манипулирует с лазерным устройством…
— Есть!
— Ну и что там?!
«Incipit Vita Nova», — пишет он на листе бумаги. «Начинается новая жизнь».
«Новая жизнь» — название произведения Данте Алигьери, в котором он прославляет свою возлюбленную Беатриче… Сонеты оттуда отец помнил наизусть — с моей матерью он познакомился как раз на каком-то литературном вечере в публичной библиотеке, посвященном «Божественной комедии» Алигьери… Но этого никто вообще не знал, кроме меня… Я — тупой! Потому отец и подстраховался, загрузив эти слова в камень.
Михалыч вводит строчку в компьютер…