Последний звонок,

– Вы сказали, что составили список из десяти дипломатов. Значит ли это, что еще за девятью русскими дипломатами сейчас охотятся убийцы?

– Не совсем так, – сказал Смит. – Убийцы есть, но они не задействованы. Инструкции велят им... э-э-э... устранить человека, если он является послом в Англии.

– А премьер? Как вы могли знать, кто будет премьером через двадцать лет?

– А я и не знал, у меня было шесть кандидатур, – произнес Смит.

– В это трудно поверить! Если бы двадцать лет назад вы провели голосование в Политбюро, наш сегодняшний премьер не попал бы в число шести самых подходящих кандидатов. Как вам удалось его вычислить?

– Наверное, у нас с Политбюро разные принципы отбора.

– И каковы же ваши принципы?

– Я отобрал трех самых злобных и трех самых тупых, – сказал Смит.

Грубов, стоящий на лестнице, возмущенно заворчал, но Карбенко рассмеялся.

– Согласно старой как мир теории: восторжествует либо подлец, либо глупец?

– Совершенно верно, – подтвердил Смит. – Нормальный человек – никогда. Либо подлец, либо глупец.

– Не буду спрашивать, к какой категории вы относите нашего премьера, – сказал Карбенко.

– Да, не стоит.

– Кто отбирал убийц? – спросил Карбенко.

– Человек из ЦРУ, – ответил Смит. – Конрад Макклири. Его уже нет в живых.

– И вы думаете, я поверю, что вы не знаете, кого он отобрал?

– И тем не менее это так, – сказал Смит. – Мне не хотелось знать, кого он отобрал. Или как.

– Кстати, какими методами он мог пользоваться?

– Когда речь идет о Макклири, – сказал Смит, – сказать что-либо с уверенностью невозможно. Он мог завербовать человека, которого обжулил в карты. Или какого-нибудь пьяницу. Или женщину, которую он влюбил в себя. Или кого-то, имеющего родственников в США, которым он угрожал. Или просто хорошо заплатив кому-нибудь.

– Как мог этот Макклири сделать все это без ведома ЦРУ?