Щит убийцы,

– Простите, сэр? – угодливо выгнув спину и заглядывая Римо в глаза, спросил продавец.

– Я хочу вот эту.

– Прямо сейчас, сэр? – подобострастно потирая руки, спросил продавец.

– Сейчас.

– Может быть, я вам ее сначала покажу?

– Нет необходимости.

– Кхм… Она стоит одиннадцать тысяч пятьсот долларов, включая стоимость кондиционера и…

– Залейте бензин и дайте мне ключи.

– Документы на машину…

– Отправьте их мне по почте. Я хочу купить машину. Это – единственное, что мне надо. Так оформите же покупку и все! Мне не нужны бумаги. Мне не нужна скидка, Мне не нужна пробная поездка. Мне необходимы ключи.

– Как вы намерены платить за нее, сэр?

– Деньгами, конечно, как же еще!

– Я имею в виду форму оплаты, сэр.

Римо достал из кармана пухлую пачку стодолларовых купюр и отсчитал сто пятнадцать бумажек. Они были совершенно новенькие – упругие, хрустящие. Продавец ошалело смотрел на деньги и растерянно улыбался. Потом он позвал менеджера. Тот, взглянув на банкноты, проверил одну из них на свет и на ощупь. Его явно насторожила свежесть купюр, поэтому он проверил наугад еще несколько штук.

– Вы что – любитель изящных искусств? – спросил его Римо.

– Нет, нет! Я – любитель денег, и это хорошие деньги.

– Так могу я получить, наконец, ключи от машины?

– И даже мою жену в придачу, – пошутил менеджер.

– Мне нужны только ключи.

Римо сообщил менеджеру необходимые для оформления документов данные адрес и фамилию, – и продавец поспешил в остекленный офис. Но не только для оформления бумаг. Ему не терпелось, чтобы управляющий как можно шире разнес молву о человеке, который уплатил за машину наличными. Вручая Римо ключи от бежевого четырехдверного «флитвуда», продавец не скрывал восторженной радости по поводу такого удачного покупателя, что несомненно плодотворно скажется на его жалованье.